『本文到此就要结束了，感谢大家长久以来的陪伴。』

『很遗憾没有完成最初的目标，让故事结尾成为了永恒的悬念。我们熟悉的主人公，传奇的大冒险家，诚实可爱的……

……飞翼骑士林克斯，就要与大家说再见了。他的旅程依旧在继续，他的步伐永不止息。』

『本文作者海恩斯先生，因伤病原因，解除了与我社的合约，不日将前往暴雨地海休养。相关版块自下周一开始，将连载《树精魔法师》第一到三篇的内容。』

『……每天的美好时光，从晨读开始。』

『创意无限，精彩呈现。空岛环城日报，让文学焕发新生。』

布朗尼小棕仙来敲门时，尤利尔正默默收起最后一期《飞翼骑士》的报纸。虽然海恩斯先生的小说又一次，呃，未完待续了，但拉森先生已告知过他，这位光荣退休的德鲁伊其实只是到暴雨地海旅游，不想带上手稿罢了。而非真的受到什么伤病影响。

不过，学徒怀疑他是写不下去了。“飞翼骑士”林克斯的冒险故事源自伊士曼的南国民谣，段落琐碎，情节之间难以续接。换我也会想逃避更新的……

先知通知他前往顶层的书房，还派一只食物妖精领路，似乎有急事相询。整理剪报是来不及了。尤利尔套上一件占星师长袍，跟它出了门。

晨报送到学徒手上时，高塔已是傍晚。两个天文室的占星师刚巧从拐角走过，哈欠连天地去吃晚餐。为了避免与他们打照面，尤利尔不得不藏进阴影，躲在一架烛台后。

他的动作无声无息，可仍有一人回头来瞧。“有谁在那儿？”此人的同伴随即回头问。

学徒屏住呼吸。

“是老鼠。”发现者说。占星师大都很敏锐，但学徒没让他瞧见。“我猜是吧。”

“高塔里没有老鼠。”同伴指出，“也许你瞧见了猫。这层是画室，擅长绘画占卜的人会养猫当模特。”

“猫？”对方难以置信地重复。“它会老实听话么？我宁愿养耗子。”

“我敢说他们是想找更大个儿的。”同伴咯咯笑道，“有学徒邀请那位外交部使者做模特，天文室给她的绘画作业打了高分。”

“那个佩内洛普？”

“就是她。总不可能是雄狮阁下吧？他说不定会吃了我们……”

他们的声音渐行渐远，消失在通往魔像锻造间的楼梯口。“苍穹之塔”克洛伊是座城堡般复杂的建筑，每年火种仪式后，获得占星师资格的成员能够申请定制新的观星室、休息厅乃至一整层附加矩梯的空间，并通过“信箱”更新所有人的地图。

在此之上，还有先辈们留下的私密通道，都记录在天文室最深处的数据库里。只有“命运集会”的夜语指环能够链接它，信息的收发也经过层层过滤。

今年大不同了，尤利尔心想，命运集会多半要给夜语指环也增设申请程序，更为谨慎地对待每位成员。但无论如何，听到罗玛的消息让他很高兴。

食物妖精盘旋几周，催促起来。

“稍等。”学徒只好加快脚步。他在这里不被允许使用神秘，但他同样不能被任何人发现。

我是塔里的老鼠，无人得见的幽灵。尤利尔边爬楼梯边想。自离开狄摩西斯的神国后，命运集会派来医师、仆从、工匠、记录员和守卫，将所有踪迹掩盖。

关于背叛者留下的学徒，外交部提出了一些恐怖的处置。尤利尔返回浮云之城时，便已有所预料。但拉森为他开脱，海伦和老占星师“银十字星”奥斯维德——尤利尔的占星学导师——都明确反对，于是青之使退而其次，要求将一切与白之使相关的事务处于监视之下。

狄恩·鲁宾的提议得到了全票通过。事务司出人意料地十分赞成，天文室则没理由不同意。天知道，最怀疑的是尤利尔，他还以为自己肯定会没命。

不晓得拉森阁下怎么解释的。尤利尔在神国度过了噩梦般的一夜……惊醒时，学徒躺在一间卧房的地毯上，双手缠满绷带。他剧烈喘息，胸前似乎仍被利刃贯穿……

他仅有的记忆是赶来的护士。她将伤员扶到床边，询问他的手掌里是否残留金属碎片，以及祛痛剂有没有生效。尤利尔短暂地清醒过来，在她的协助下重新躺卧。没有碎片，没有痛苦，一切都只是幻觉。

然而她追问他为什么哭。那之前，学徒根本没发现自己正在流泪。于是护士又给了他一剂药水，液体冰冷甜美，有薄荷的气味。她还吻了他的额头，但恍惚中，学徒觉得那是另一个人。

之后，尤利尔再度沉入梦中。不用说，依然是噩梦。

第二天，“艾恩之眼”阁下亲自赶来，转述了命运集会的安排。当时他还很虚弱，但已接过狄摩西斯大人的位子，成为高塔的新任先知。

拉森告诉尤利尔，白之使的背叛行径与他没有半点关系，相反，学徒因在战斗中反抗导师的举动获得了赦免。

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“言语不过是口舌之快，行为才导致结果。”他告诫尤利尔，不要将与老先知的谈话向任何人提起，哪怕罗玛和海伦都不行。

罗玛呢？尤利尔想知道。海伦女士怎样了？却没人愿意告知。最终，拉森留给他一只布朗尼小棕仙，而夜里的记忆全都不见了。

……就是尤利尔眼前这只。

只怕真相藏在它的肚子里，学徒心知肚明。四叶城事件后，使者用魔咒隐藏了他的火种，避免被猎手察觉。如今拉森同样将那一夜的细节藏进食物妖精的身体里，免得教命运集会发现端倪。

可那天夜里我做了什么，让他这么谨慎？尤利尔想不起来，却可以猜测。也许我的话语或行为，刚巧是导致狄摩西斯死亡的直接原因……

这一手十分必要。得知学徒清醒过来，事务司收走了所有神秘物品，外交部立刻派人前来，对他进行不分日夜地轮番询问。魔药，催眠，占卜，人们用仪式和神术检查他的火种，分析他的行为，要他坦白思想……但却准许他留着那些碎片。

尤利尔为此而感激青之使。虽然此人一直想要我的命，但从结果来看，他其实没做错什么。

真不知道鲁宾阁下要怎么解释白之使的失踪。学徒心想。他们可以如实公布，说他死了。

最终，漫长的审查在先知伤愈的一天结束了。事务司的刑讯官和护士统统离开，只留下两名高环守卫。他们都是夜莺，学徒感觉得到，但欣然接受。拉森告诉他，集会希望他留在高塔内，为此还会有一些措施。

这要求同样一点儿也不过分，只是有些麻烦。尤利尔的活动空间被限制在一层之内，唯有经过命运集会准许，才能离开。他原本打算遵守约定，直到先知派那只棕仙传唤他。

这时候，学徒才察觉集会的约束。距离房间越远，他脚下传来的“叮叮”声就越响。好在有拉森阁下帮忙遮掩，否则我怕是连凡人都瞒不过。

十多分钟后，尤利尔终于爬上顶层。布朗尼小棕仙将学徒带到门前，随后递来一支叉子。

“不是吧？”学徒咕哝。罗玛说她的占星学导师最爱迫害食物妖精，他还以为是开玩笑。

食物妖精点点头，示意他动作快。

见鬼。尤利尔只得将它吃下去。这么干太奇怪了。

与此同时，先知打开门。他望一眼周遭无人，赶快将学徒扯进来。“你会习惯的。”拉森说，“我让厨房给你换个口味，你喜欢牛奶面包？或者榛果？”

尤利尔装作没听见：“这是什么？”

拉森转过身。一架高大的神秘造物坐落于中心，与神国外的巨大钟表有神似之处。“梦境投影。”他解释，“是我的最新研究……我的仪式将对投入其中的梦进行解析。目前只能这样。梦境是我们探索先民时期的唯一方法……别担心，你用过它了，罗玛给你带过一些炼金术刻录的试用品。”

尤利尔想起自己的『造梦机』，那东西如今再也找不回来了。“那次不是……呃，我使用里面提供的‘要素’构造了一个全新梦境。”

“噢，它还在么？”

“什么？造梦机？”

“不。是你构成的那个梦。”

“……我把它送人了。”尤利尔停顿了片刻，“梦里没什么特别的东西。”

“的确，梦境再美妙也是假象，现实才是唯一。”铅笔在光幕上飞舞，操控星环轨道转到一边。先知敲了敲外壳，里面嗡一声响。“缺点儿润滑。”他咕哝。

尤利尔后退半步，生怕碰到任何东西。这里是高塔最顶端的房间，是属于先知的研究室。玻璃架、观星用具和仪式刻录台统统一尘不染，精巧易碎……尽管它们散发着金属和神秘的光泽。

食物妖精面包补全了记忆。他想起自己上次试验时扯碎了三根拍摄摇杆，不得不用魔法修理。

“好了。”他们终于搞定了艾恩之眼的仪式主体。“到里面躺着。”拉森吩咐。

尤利尔没急着移动：“有更结实的摇杆吗？”

“这倒没有……别担心，我有个好办法。”先知轻轻一推，学徒低头让过星环轨道，钻进座位。“噢，我注意到你的身材尺码和我差得有点儿远。”

“上次是海伦女士负责。”尤利尔说道，“她调整了座位。”

“这很有必要。入梦时的舒适度有助于链接指向性要素，进而稳固梦境，最好的情况是自然入睡……为了应付命运集会的要求，咱们已经够刻意了。”

“就是这样。”学徒赶快躺下，“我准备好了，教授。”一谈到“命运女巫”海伦，拉森阁下的话便没完没了。“你的办法是什么？”

这位新先知兼天文室教授，人称“艾恩之眼”的大占星师，从长袍口袋里掏出了一对儿……粉红皮具手铐。

尤利尔瞳孔地震。

“不是这个。”注意到他的眼神后，拉森扭过头，随即迅速将其塞回口袋。“我拿错了，维修部给了我一张固化术卷轴来着。”他终于找到了正确答案。“呃，他们总爱将魔文写在牛皮纸上，你知道的。”

小主，

我知道的有点儿太多了。学徒眨眨眼：“这对仪式没有影响吧，大人？”

“没问题，相信我。”

尤利尔说服自己信任“艾恩之眼”阁下亲自操纵的神秘仪式不会出意外，事到如今，他只能这么相信。“看起来你精神不佳，教授，也许你可以将梦境试验推后些日子。我随时待命。”