趁着夜色而走的郑国泰行色匆匆，端着架子没有送他出门的高务实却已经面无表情地回到了后院。

刚进后院，便看见刘馨带着两名侍女坐在可以欣赏什刹海风光的小凉亭里，旁边驱蚊用的熏香缭绕漂浮，雅致的淡黄纸灯笼照射出温和的光。

许是看见了高务实进来，刘馨偏过头看了他一眼，很随意地招了招手。

这个举动让她身边的两名侍女有些意外，生怕惹得老爷不喜，谁知道高务实并无愠色，举步便朝小凉亭来了。

大概是因为有下人在场，刘馨主动起身相迎，微微一福，道：“司徒与郑国舅谈完了？”

高务实道：“谈完了。”

刘馨伸手虚引：“司徒若不打算现在就寝，不如在此稍坐。如今既不像仲夏炎热，也还没到深秋，正是怡人之时，或许司徒赏一赏什刹海美景，也能忘却一些政务烦恼。”

高务实哂然一笑：“今夜尚是美景如画，明日或许便是狂风骤雨了。”但说归说，他还是毫不客气地在凉亭里坐下了。然后鼻子轻轻一嗅，道：“熏香有些太浓了。”

刘馨道：“时近中秋，蚊虫所日无多，若熏香不浓一些，怕是驱赶不了，平白搅扰了雅兴。”

高务实忽然沉默了一下，才点头道：“有道理。”

刘馨美目一转：“司徒似乎别有所感？”

高务实忽然朝两名侍女一摆手：“你们去那边候着，带上香炉。”两名侍女乖觉得很，知道这是要谈正事，一刻都不耽搁，捧走四个香炉的其中一个，去了约七八丈外的另一处回廊下等候。

她们一走，刘馨说话就不那么文绉绉地了，笑了笑道：“怎么着，那个郑国舅给你带了什么麻烦事来？”

高务实撇了撇嘴：“他哪有什么主意？是那位皇贵妃娘娘想让儿子当太子想得要入魔了，来问我想不想将来当个‘尚父’玩玩。”

刘馨诧异道：“尚父……就是董卓做过的那个？”

高务实哂然一笑：“我就说这尚父不吉利吧，你看你一听这个词，就想到了董卓那厮。”

刘馨却皱眉道：“吉利不吉利先不说，我比较奇怪郑皇贵妃怎么就想得那么远……皇帝的身体很差吗？”

“不算差。”高务实道：“可能有点早期痛风，其他的问题应该还没有。”

“那这就奇怪了，你不觉得郑皇贵妃给你这么一个许诺根本没有什么意义吗？”刘馨一摊手：“她儿子才一岁多，还不到两岁，皇帝的身体又没什么大问题，这时候就算要拉拢你，也应该是封官许愿什么的才是。

比如说，她可以许诺你，给皇帝大吹枕边风，让你尽早入阁；也可以许诺你，说会在皇帝那儿说申时行等人的坏话，让你们实学派重新在内阁占据优势，等等等等，哪一条不比许你一个尚父靠谱？

这尚父本就有些不祥，如今又还远着呢，假使需要二十年、三十年，她这许诺和没说有何区别？你不觉得这里头有问题吗？”

高务实未置可否，只是问道：“你以为问题在哪？”

刘馨道：“直觉告诉我，这话不像是郑皇贵妃自己想说的。”

“直觉？”高务实笑了笑，摇头道：“我要是靠直觉做事，恐怕现在坟头荒草都得有一人高了。”

刘馨也摇头，说道：“直觉并不只是单纯的凭感觉，只是……怎么说呢，算是针对特定的人来推理她的行事逻辑，但这个逻辑并不是很大众，所以说服力可能不够，但我自己却十分坚信……这就被称之为直觉。”

高务实哈哈一笑，问道：“那好吧，你的‘特定推理’是怎么回事？不妨说来听听。”

刘馨明显感觉到高务实不太相信她的话，但也不生气，只是解释道：“道理很简单，不过在此之前我要问你一句：你觉得郑皇贵妃对皇帝……是真爱吗？”