不过大伙儿转头一想，似乎又不由得心生疑虑：高务实作为提出这一手策略之人，真的是陷在里头出不来了么？似乎也不太合理。

既然聪明人能想到这一点，聪明如申时行、王锡爵，显然也早已明悟过来。

就在皇帝口谕下达的当天晚上，王锡爵便悄然造访了申大学士府拜访申元辅。

申时行似乎这几日精神不佳，与王锡爵见面的时候，家中仆人端上来的是两杯参茶，浓郁的参香让人一闻就清醒了不少。

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王锡爵却忍不住苦笑，有些歉然地道：“让元辅操心了，锡爵甚是不安。”

申时行的眼泡略微有些浮肿，看起来状态的确萎靡，但他的态度依然如故，平静地摆了摆手，摇头道：“身在直庐，哪有一日不操心的，高求真早年有句话说得挺好，‘既有地位尊崇，莫嫌责任重大’。我为首辅，天下之事皆要审视，即便没有今次之事，也清闲不到哪去。”

王锡爵诧异道：“高求真还说过这么一句话？他地位显隆也是漠南之战以后的事，但……”

“这话不是近来说的，很早以前便说了，当时皇上御极未久，圣学繁多，每每天不亮便要开始晨客。那一日正巧是我督学，圣上怕是还有些许起床气，对我和侍君伴读的高求真说‘世人都说做皇帝好，谁知做皇帝连何时起床都做不得主！’”

王锡爵面色一僵，心道：这起床气可不小，而且这话叫臣子如何作答？

申时行也顿了一顿，苦笑道：“不瞒元驭兄，当时我也有些发愣，不知该是训诫好，还是劝谏好。倒是高求真，虽然当时只有十一二岁，且每日比圣上还要早起一个时辰左右才能赶到宫中伴读，却毫无怨言，立刻肃然说出了上面那句话。”

王锡爵悚然动容，严肃地道：“多闻此子早慧，却未曾料到竟能早慧至此。他若是近年说出这些话，我倒也还能理解，可他十一二岁便有这般领悟，这……就有些过于惊人了。”

“时人总将他与杨升庵做比较，甚至高文正当年也曾为此自得，以为侄儿能与杨升庵相提并论乃是莫大荣耀。殊不知我早已知晓，高求真比杨升庵厉害何啻十倍！

杨升庵之早慧不过文才了得，高求真却何止于文才？此子除了不能阵前斗将，几乎无所不通，智计百出、心思深沉，垂髫之年便玩弄冯保等人于股掌之中。这般人物，却总为自诩聪明者所轻，其败岂能无因？”

申时行说到这里，忍不住长叹一声：“他若真是我门下弟子，那该有多好。”

王锡爵默然片刻，忽然醒悟申时行这话除了字面上的意思之外，还有点醒自己之意，想是担心自己也轻视了高务实。

他连忙道：“前车之覆后车之鉴，锡爵此次回京，对高求真的重视也有不够，以至于如今陷入两难之境。元辅今日之警示正如当头棒喝，锡爵必当谨记。”

“元驭兄，你我之间就不必说这样的话了。”申时行微微摇头，端起参茶饮下一大口，又道：“高求真便有天纵之才，如今也是你我对手，我说这些话也不是要长他人志气，灭自己威风。只是，我与他毕竟打交道更多一些，有些了解也属应当，非是怪你什么，你不要误会。”

“锡爵岂敢。”王锡爵忙拱了拱手，道：“今日外头有不少人论及皇上下午那道口谕，说是……”

“这些说法我已知晓。”申时行摆手制止王锡爵复述，皱着眉头道：“但知道这些又有何益，难道你我不知丁亥京察因何而起？知道缘由并不甚难，难的是如何应对。”

申时行加重语气，强调道：“以丁亥京察转移百官对正国本的呼声，这一点从京察提出之时你我便心知肚明。可这是一出阳谋，名正言顺，难道我们可以不加应对么？既然是要应对的，那就必然‘中计’，如之奈何？”