许国似乎很满意高务实的反应，微微一笑，道：“天下行实学之道者，皆以日新为激进，以国为保守。果其然否？或是，或非，然皆无关紧要矣。

我今只有一问，望日新不避不讳，实言以教我：他年你宰执天下，持其他政见者仍可活焉？”

高务实再次觉得意外，皱眉道：“师兄此问实出我意……莫非师兄以为小弟有擅权揽政之嫌？”

“或无此心，却有此能。”许国收敛了笑容，正色道：“日新，这天下终究是皇上之天下，而非你之天下。皇上信你重你，二十年前便已天下无人能出你右，而今你伐元凯旋，却以文臣治政之功而得封侯，更是开百年之特例，可见皇上对你之厚。”

高务实隐隐猜到许国的担忧是什么了，因此强行插嘴说道：“君以国士待我，我必国士报之。”

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许国被高务实的话打断了一下，但他几乎没受影响，很快又接着道：“日新不要误会，我倒不是怀疑你会有什么不忠之心，我只是担心……继续这样下去，你将来对朝廷恐失敬畏，甚至为了推行你的理念而强行压制任何反对你的人。”

高务实已经明白了他的意思，点头道：“既然如此，小弟便回答师兄方才那一问了：若我来日宰执天下，持不同政见者……其人可活，其政不可行。”

许国听完，看神情似乎并不太意外，只是点了点头，道：“既如此，愿日新宏图得展。国去矣，日新请回。”

说着，许国挥手转身，走向皇帝批准驿站用于送他回乡的牛车，再也不曾回头。他的几位门生上前道别，他也只是随手摆了摆，道了一声“珍重”。

高务实跟上前去，将一截柳枝放在车辕边上，也道了一声“珍重”，然后转身离开。

年岁相差三纪(即三个十二年)的一对“师兄弟”，早年在高拱时代都曾为实学派的兴盛做出努力，却终究在各自即将走上巅峰之时有了道路之争，而最终在高务实取得绝对优势之后分道扬镳。

唯一的幸事，大抵就是最终保持了君子之争，和而不同的局面。此后山水不相逢，莫道彼此长和短。

送别完许国，高务实也有些感慨，总觉得这似乎也意味着一个时代的终结和另一个时代的开启。终结的，是实学两派相争的时代；开启的，是高党一言九鼎的时代。

内部的掣肘已然不多，该是轻装上阵的时候了。不过，今日既然高务实已经上疏说要休养，来送别许国已然显得有些不合时宜，就更不好继续在外逍遥，因此高务实还是选择早些回府。

南宁候府之中当然也没有主人家正在休养，因此闲人免入的模样，恰恰相反，高务实的学生们今日联袂前来恭贺了。

高务实的弟子早已经有好些个了，但官场上的“学生”和“弟子”其实有区别，正在最受他重视的官场“学生”主要还是那三位：李廷机、叶向高、方从哲。

这三位都是万历十一年的进士，说起来只比高务实晚了一科，按照大明朝一贯的规矩来说，其实不大可能成为高务实的学生。然而高务实自来容易成为特例，所以他成了那一年的同考官，又恰好挑中了这三位的卷子，成了他们的房师，最后被他们三位拜为恩师。

从万历十一年至今，九年时间已经过去，这三位在翰林院、詹事府积累和历练都已经差不多够了。如今这三人，李廷机已经做到国子监祭酒；方从哲做他的副手，充为国子监司业；叶向高倒是依旧留在翰林院，充作侍讲学士之一(翰林院侍读学士和侍讲学士的“编制”都是两人)。

国子监作为朝廷最高学府，类比古之太学，其祭酒和司业相当于校长和常务副校长，所以这俩位置其实是很重要的。举个例子，高拱当年就做过国子监祭酒，而那时候与他搭档的国子监司业正是张居正。

至于叶向高的侍讲学士，那也是重要位置。这是因为一般情况下翰林院理论上的一把手翰林学士常常缺位，因此四位“侍”字头的学士就往往是翰林院里的“四巨头”，而这四位里究竟谁说了算，则要看皇帝从这四位里挑哪位出来“掌院事”。