说外戚是造成王朝混乱的重要原因，自然并非危言耸听。先秦及上古时期，外戚就已经在政治上起到了重要作用。西周甚至是因为作为外公(或舅舅)的申侯替作为外孙(或外甥)的周平王打抱不平，以至于造成了国家的动乱，后来周平王还不得不迁都。

汉朝时期，无论是造成西汉灭亡的王莽，还是造成东汉大动荡的梁冀，都是外戚的身份。唐朝和宋朝，也有不少外戚发挥过重要作用，比如作为李治舅舅的长孙无忌，就极大地影响了初唐时期的政坛。

以至于到了明朝的时候，朱元璋为了避免外戚在政治上发挥作用，干脆规定今后皇帝的皇后都必须从民间选拔而来。朱元璋这样做，就是因为民女没有背景，他想堵住可能形成外戚干政的这个漏洞。

那么问题又转回来了，明明舅舅(或者外公)经常让王朝出问题，为什么皇帝还总是选择相信自己的舅舅(或者外公)，而不相信自己的叔叔呢？

这要从一个人从皇子到皇帝整个过程说起。当某个皇子还没有成为太子，没有成为皇帝的时候，舅舅(或者外公)其实就是他除了自己生母之外唯一的绝对支持者。

虽然大家往往都是嫡长子制，嫡长子才可以当太子，才可能继承皇位。但是，由于皇帝的儿子非常多，势力非常复杂，所以事情远远没有那么简单。在大明朝之前，就算是嫡长子，也不一定被立为太子。就算被立为太子了，也随时都有倒台的可能。

之所以会这样，就在于太子之位经常会遭到很大的冲击。有一些是来自于其它皇子的冲击，比如李世民就对李建成的太子之位构成威胁；胤褆也对太子胤礽不满，对他的皇位构成威胁。

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甚至，有一些威胁还来自于皇帝本人。比如刘邦立嫡长子刘盈为太子了，但他却一直不满刘盈，老想着废掉他，立小儿子刘如意为太子。原历史上的朱常洛是庶长子，但是他爹朱翊钧就是不想立他为太子，而总想立朱常询为太子。

正因为每一个皇子在当上皇帝之前，必然会受到非常大的冲击，或者说他必须去争取，因此他自己就必须要有所依靠，必须要积攒力量，和别的皇子争斗。

那么，什么才是古代皇子们最可依靠的力量呢？这里不妨用用排除法。

其一，叔叔们是不可能的。

皇子的叔叔们为什么说是不可能的呢？因为叔叔们也是皇家一族的，他们自己也是有后代的，也是可能参与争夺储位的。当然，这一条通常不是主要原因。

真正关键的原因在于，某个皇子如果与叔叔们交往甚密，必然会引起皇帝的极大猜疑，因为那些叔叔们，本来就是皇帝的极大威胁，皇帝一直是提防他们的。如果某个皇子与叔叔们联系得太紧密，相当于威胁扎堆了，于是这个皇子和叔叔们很可能都是会受到皇帝的打击。

比如，宋太宗的儿子赵元佐与叔叔赵廷美关系很近，于是最终赵元佐失去了太子之位，而赵廷美也被则被贬到房州抑郁而死。

雍正的儿子弘时与叔叔胤禩有联系，雍正气得把弘时逐出家门。弘时本来可能获得储位的，这下子也得不到了。

所以无论如何，不能随意和叔叔们联络，尤其是过从甚密。

排除法第二步，大臣们是不可靠的。

皇子们除了不能和叔叔们密切联络以外，还不能和大臣们交往太深。皇子们和大臣们联络，这在古代一直叫做“交通大臣”，或者说叫“首尾大臣”，也是会受到严厉处罚的。

比如李亨是太子，大将王忠嗣是唐玄宗的养子，相当于是李亨的哥哥。兄弟俩聚一聚，本来应该是没什么的。但是偏偏就因为他们聚了一聚，结果就导致王忠嗣被唐玄宗贬谪，而李亨也受到严厉处罚，太子之位差点不保。这就是“交通大臣”的严重后果。

鞑清时，康麻子在废掉太子胤礽以后，让大臣们推荐一个接班人，于是大臣们集体推荐了“八贤王”胤禩。谁知这一做法反而让康麻子坚定认为胤禩与大臣们“交通”，从此再也不