成大朋对秦华成要在米行培训期间达成的目标制定得非常清楚，不过秦华成具体能做到什么样的程度，成大朋其实也没数，只能走一步看一步了。

秦华成到米行实习的第三天，便正好遇到了东印度公司下属的粮食署来大成米行预购今夏出产的稻米。来者是一名荷兰官员，但在米行掌柜面前十分客气，丝毫没有颐气指使的表现，这让旁边的秦华成颇为惊讶。要知道在马尼拉，西班牙人和汉人完全是两个阶级，西班牙官员绝不可能在汉裔商人面前保持这么谦卑的态度。

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仿佛是猜透了秦华成心中所想，趁着谈话间隙，掌柜给他解释了一下为何来访的西班牙官员会表现出如此低声下气的态度。

“今夏出产的粮食，如果荷兰人不出面收购，那我们肯定会在投入市场时拉高价格，到时候整个巴达维亚的粮食价格都会上涨。即便他们想按照约定优先于其他购买者收购我们的粮食，那卖不卖，卖多少，自主权也依然还在我们手中。如果来联系业务的官员态度不好，那我就直接拒卖，他们最终还是得拿更多的钱来收购夏粮。”

掌柜的话基本解释清楚了荷兰人的态度究竟是为何原因，简单的说就是海汉的粮食生意已经到了店大欺客的程度，即便是主动登门采购粮食的巴达维亚官员，也必须要在大成米行掌柜面前保持谦卑的模样。

秦华成真是很想去问问荷兰人，如果他们知道自己所采购的粮食竟然全部是来自海汉人，不知会做何感想。而他也不得不承认，海汉所采用的这种经济渗透很有效果，荷兰人即便意识到了这是海汉的手段，但想摆脱这种间接控制可不是短时间内能办到的事。光是这几千亩田地出产的稻米和其他粮食作物，就足以让本地的粮食价格发生剧烈动荡了，更别说海汉还会从安南、占城等国调配粮食来保证大成米行在巴达维亚粮商中的绝对控制力。

所以在与这名代表东印度公司的官员会谈过程中，米行掌柜基本全程都占据着主动位置。虽然荷兰官员提出的收购申请是被接纳了，但米行掌柜对价格却是咬死不让，一定要按照成大朋事前吩咐的标准去执行。

双方的会谈持续到了饭点上，米行掌柜故意不留客，那名荷兰官员只好是主动告辞了。不过双方都很明白，最主要的问题其实已经谈妥，而剩下的价格、交割方式等细节，也都只是走走形式的争论而已。几年合作下来，这些细节上的来回争夺也就成为了双方为自己争取主动地位的一种象征罢了。米行掌柜跟经办此事的荷兰官员必须要作出争锋相对的姿态，来证明自己在办理这件事过程中的尽心竭力。

而真正主事的成大朋和东印度公司高官对此也心知肚明，并不会为此就产生对立情绪。每年谈完粮食收购交易之后，成大朋还会跟东印度公司的高官共进晚餐，庆祝双方的合作顺利完成——顺便将粮食采购的回扣塞给对方，粮食价格拉高之后的得益者，可不止是大成米行一方，“双赢”才是大家的目的。

米行掌柜很隐晦地提及了这些交易内幕，秦华成听了之后也不禁感慨成大朋的经营手段灵活，如此这般操作下来，也就难怪大成米行能在巴达维亚的粮食市场上呼风唤雨了。

不过秦华成还是有不能理解的问题：“既然米行是以市场价把粮食卖给荷兰人，之后还要返利一部分给他们作为回扣，那算下来岂不是少了一大笔利润，年景不好说不定还得亏钱吧？大掌柜是个精明人，为何一定要做这赚不了什么钱的买卖？”