“这是……什么？”奥利佛也站了起来，她负责特殊事件调查那么多年，也是第一次见到这玩意儿。

“好像是某种感谢信……这个瑞奇调查员……还真有点意思……”

总长神色古怪，随后说道：“待会儿帮我把这旗子挂出去，对了，就给我挂在格里高里那老疯子办公室的正对面，好好恶心恶心他。”

……

朔月初上，艾克赛尔镇东区的美狄亚画廊地下，十几个头戴兜帽的教徒手举着蜡烛缓步从阶梯上走下。

这里也是刘易斯所祭祀巴萨坦的一处秘密礼拜堂。艾克赛尔镇的三处据点，每到朔月夜就会举办弥撒仪式，而刘易斯会随机选取一个地点观礼，今天就在美术馆。

一位头戴特殊兜帽的高层从脖颈上摘下枚钥匙交给负责仪式的小祭。

小祭身穿青灰色长袍，接过钥匙插入礼拜堂中央的石质高台，一阵阵牙酸的“吱啦”声传来，高台下藏有某个齿轮运作的机械装置。

石台足足升高到两米高的位置才停下，小祭从高台下的暗格内推出一个巨大的炼金釜，这釜口直径足有一米宽，深度可以装下一个成年人。

在小祭的推动中巨釜缓缓沐浴在闪烁微弱的烛火下，釜身的浮雕造型怪异惊悚，一名头一次参与弥撒的小祭助手看到后甚至没站稳，险些坐倒，

那是两个十一二岁的孩子，手拉着手抱在一起，一男一女，他们脸上还保留着死前的惊悚表情，只不过他们的上半身还是人类，下半身已长出了节肢动物才有的尖锐鳌足。

釜身的主体竟是由两个孩童的身体浇灌而成……

浮雕四周的填充区还有一些远古风格的粗犷作画，画的内容是半人半蟹的怪物追逐着老鼠，灰色的巨鼠被怪物们吞噬殆尽。

见到异形巨釜，站在人群之上的刘易斯眼中跃动起偏执的神采。

祖先们啊，你们的献祭是家族侍奉父神的荣耀，自己的先祖，当初那对兄弟，哥哥承受了父神的诅咒，子孙后代一辈子要待在死骨滩涂侍奉父神的子嗣。

而弟弟则献出了自己的六个孩子，成为满足仪式的高贵容器。

小祭开始往釜内投入各类弥撒用的材料，有鼠尾草、墓地土、橡子、风茄、苦艾、石青、某种生物的头皮、乳香、海石竹……

等材料加完小祭又倒入溪水，在釜下点上燃烧物，最后脱去长袍直接站进釜内，用造型怪异的祭祀刀割破手掌，鲜血滴落，随着釜内温度的升高，小祭和四周的教徒们吟唱起了晦涩拗口的歌谣。

待釜内的混合液体开始微微冒泡，他翻出巨釜从助手手中接过长袍，回到了人群中低头驻立。

此时人群中一位高层脱去长袍，是一位七十多岁的老妪，她虽然在众人面前一丝不挂却毫无扭捏神色，脸上露出一种病态的狂喜。

老妪走路颤颤巍巍，几步路的距离就有两次险些跌倒，但她还是勉强走到了巨釜旁边，接过小祭助手递过的酒杯一饮而尽，随即翻身跌入釜中。

“啊啊啊！”

老妪痛苦的哀嚎声在秘密的礼拜堂内回荡，而巨釜浮雕上的两个小孩此时也像活过来一般睁开眼睛，仰头发出渗人的尖叫声。

最开始教徒们还能看到老妪浮出水面的手臂，但几个呼吸间，整个人就彻底被釜中液体淹没，渐渐地水面和浮雕上的两个孩子都归于平静。

刘易斯知道，弥撒的第一阶段已经成功了。