“小节？”方恪冷笑一声，指尖重重敲了敲密报，“今日敢借着官办的名头垄断矿产，明日就敢截留地方税银，后天就能私建兵马、割据一方。千里之堤溃于蚁穴，现在不把这些苗头掐灭，等成了气候，就是动摇国本的大祸。我在吏部做了这么多年，最清楚官场的惯性——好处摆在眼前，监管又跟不上，人的胆子只会越来越大，没有底线。格物带来的利益太大了，大到足以让无数人铤而走险。”
他执掌格物院这段时间，天天泡在各省的报件里，比谁都清楚底下的乱象。从前农耕时代，地方官想捞钱，无非是贪点税银、占点田产，数额有限，也容易查。现在不一样了，一个矿、一个工坊、一条铁路，涉及的银两都是几十万、上百万两，随便在哪个环节动动手脚，就是天文数字。旧的律法、旧的监察体系，根本追不上技术扩张的速度，到处都是漏洞。
方格缓缓点头。他担心的也正是这个。
技术发展得越快，利益蛋糕就越大，分配规则与监管机制没跟上，最后只会是有权有势、有门路的人把蛋糕抢光。普通百姓、正经做事的工匠、老老实实的商户，捞不着多少实实在在的好处，反而要承受物价飞涨、资源被垄断的后果。到那时，格物就不是富民的利器，反倒成了权贵压榨百姓的新工具，反而会让天下人恨上格物。
“军队那边更麻烦。”方格指尖点了点边塞的密报，语气重了几分，“新式军械、蒸汽战船，这些东西威力大，造起来也快。要是边将手里握着工坊、握着私兵，手里的刀利了，腰杆就硬了，朝廷的号令能不能传下去，都要打个问号。拥兵自重的苗头一旦起来，再想压下去，就得流血死人，就得动国本。”
方恪脸色更沉。他出身世家，又在吏部多年，太懂本朝的兵权制衡之道。
本朝立国以来，几代帝王费尽心机削边将之权，把调兵权、统兵权、军械制造权拆得七零八落，好不容易才把兵权收归兵部、收归朝廷。
现在格物一兴，边军自己就能开工坊造军械，等于又把最核心的武器生产权递了回去，之前几十年的制衡，眼看着就要松了口子。
书房里静了许久，窗外的天色彻底暗了下去。街边的电灯一盏接一盏亮起，暖黄的光铺在石板路上，照得长街如昼。远远望去，京城繁华似锦，车马人流不息，处处都是新时代的鲜活气象。
可没人知道，在这耀眼的灯火之下，阴影也在同步生长，悄无声息，却蔓延得极快，顺着州府、顺着工坊、顺着军队的脉络，一点点往王朝的骨子里钻。
“不能再等了。”方格伸手拿起桌上的几份核心密报，仔细折好放进袖中，语气平静却带着不容置疑的笃定，“我现在进宫一趟，面见陛下。”
“现在？”方恪愣了下，抬头看了看窗外的夜色，“天色都快黑了，宫门眼看就要落锁，有什么事不能等明日早朝再说？”
“正因为现在还只是苗头，才要趁早。”方格站起身，拢了拢身上的外袍，“等满朝文武都沉浸在盛世美梦里醒不过来，等地方上的势力都盘根错节长结实了，再说什么都晚了。”
他迈步走出书房，微凉的秋风迎面吹来，带着远处工坊的煤炭与蒸汽气息。
格物能开创一个前所未有的盛世，也能滋生前所未有的乱象。这把火已经烧起来了，光往里面添柴不行，还得筑好灶膛、看好火候、划清边界，不然火势一失控，迟早会烧到放火的人自己身上。
而现在，是时候给这匹一路狂奔的野马，套上结实的缰绳了。
夜色漫过紫禁城的琉璃瓦，御书房里电灯亮如白昼。
老赵立在半人高的沙盘前，手里攥着一支炭笔，刚在京通铁路的末端重重画了个圈。案头堆着各州府送上来的秋税折子，粮米、税银的数字一页比一页好看，连往年最头疼的北境粮草，今年都因蒸汽磨和新式屯田富余出三成。他嘴角带着点舒展的笑意，心里盘算着等开了春，南北两条主干道一并动工，最多三年，大宁的铁路网就能搭起骨架。
内侍轻手轻脚进来，躬身禀报：“陛下，方格先生在宫门外求见。”
老赵愣了下，随即失笑摇头：“这时候进宫，想来又是琢磨出了什么新鲜点子。宣。”
他本以为方格是来聊电磁实验的新进展，或是铁路铺设计划的调整。等方格进门行过礼，一开口，御书房里轻松的气氛瞬间沉了下去。
“陛下，臣今日来，不是报喜的。”方格没绕弯子，直接将袖中的密报递了上去，“格物发展太快，规矩没跟上，底下已经生出乱象了。再不管，好事就要变成祸事。”
老赵接过密报，一页页翻下去，脸上的笑意一点点褪去，指节越攥越紧。翻到边军私造军械那一页时，他猛地将密报拍在案上，“哐”的一声，震得旁边的茶盏都晃了晃，茶水溅出几滴落在明黄的桌布上。
“好大的胆子！”
老赵眼底翻着怒意，声音压得很低，却带着帝王积年的威压，“朕给他们拨物料、拨银子，是让他们守边御敌，不是让他们私造军械蓄养私兵的！还有江南那个锌州知州，朝廷许他官办矿场，是让他提升产能便利地方，他倒好，反过来垄断货源盘剥百姓，当朕的刀不快了吗？”
他登基十余年，治下向来严整，还没人敢这么明目张胆地钻朝廷的空子。格物初兴时，他一门心思扑在拓产能、修铁路、增国库上，眼睛只盯着账面的数字往上涨，竟没留意底下的缝隙里，已经烂出了这么多窟窿。
“朕明日就下旨，派钦差南下，彻查江南矿务、两淮盐税，北境三边也派御史去，查出来一个办一个，杀一儆百！”老赵语气果决，带着毫不掩饰的杀伐气。