“荀卿，那你为何不跑？”杨钟认得他，那是他还是武宁王时的长史、如今的侍讲学士荀诫言。

“臣受先帝所托辅佐陛下，陛下还在，臣岂能独走？否则他日九泉之下如何面对先帝？”

“难得还有如卿这般的忠臣，只是，事到如今，大吴大势已去，你就算走了，父皇在天有灵也不会怪你的！”杨钟眼神哀怨，心中想的却是：先帝若真有灵，大吴何至于此？

“北渊那个诏书......焦卿怎么看？”宣太后弱弱地问了一句。她虽是太后，却不是先君的原配妻子，而是他第三任继妻，说起来年龄也并不太大，此时面对复杂而悲观的局面，难免六神无主。

“全赖太后娘娘和陛下做主！”焦文敬当然知道宣太后的意思，直接把锅甩了回去。

“朕薄德无能，守不住祖宗基业，大不了一死殉国，可城中百姓无辜，不该受此牵连，还望大都督早做决断！朕不求大都督力挽狂澜，只要能给城中百姓一条活路！”杨钟走下御座，直接给焦文敬跪下了。

焦文敬大惊，忙扶起杨钟，含泪道：“陛下既这般说了，臣岂会因一己私恩而置大义于不顾！陛下放心，臣这就去取曹元方首级来！”

目送焦文敬离去的背影，杨钟长舒一口气：“荀卿，准备降表吧！”

杨钟这边打定了主意要投降，然而事情的发展还是超出了他的预料，因为焦文敬大意了，又或者说焦文敬还是低估了曹元方的无耻！

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听到下人禀报说焦文敬上门宣旨，曹元方就料到了是怎么回事，强撑病体出来接旨，却暗中埋伏下了刀斧手。

待焦文敬宣读完赐死的旨意后，曹元方脸上阴晴不定。

焦文敬以为他心里不是滋味儿，遂上前将其扶起劝道：“正修兄，我知道你一生为了大吴鞠躬尽瘁，如今这结局也着实令人寒心。只是局面如此，你我都不得不屈从。唉！咱们打也打不过，逃又无处逃，陛下打定主意要降，小弟也是实属无奈啊！兄长放心，小弟今后一定全力护持曹家子弟，你子便是我子，我绝不......”

焦文敬话音未落，忽觉腹部一凉，低头一看，小腹处不知何时已经插了一只弩箭！而袖箭的机关就在曹元方的衣袖之中若隐若现。

“孟端，这箭头是有毒的，你可别再动了，动的越多死的越快！”曹元方低声阴恻恻道。

“你......你......你怎会......”焦文敬不可思议地睁大了眼睛。

“我怎会什么？我怎会有弩还是我怎会杀你？世人皆知我有谋逆之心，既如此，家里藏几把弩算什么呢？再说了，你不也对我起了杀心吗？咱俩都一样！”曹元方冷笑一声，大喝道：“放箭！”

四周顿时冲出来十几名弓弩手，后面则跟着刀斧手，一轮箭雨再加短刃，随着焦文敬前来传旨的亲兵、内侍全部被杀！

曹元方一把推开焦文敬的身体，刀斧手随后上来将其首级砍下。