“不错，马的视野比人宽阔许多，是以战马除了驱驰之外，亦有躲避敌人、提醒主人之用，战场上的将士与各自的战马实是同袍相连、生死与共的关系。”

“我还在后面的仓屋里看见了几条狗，它们可真通人性，竟然知道自己是狗，我说黄狗你过来，那黄狗就摇着尾巴过来了，可惜今日没带些肉骨头给它做见面礼，它回头必定会与同伴说我小气了。”

李勖忽地轻笑开来，“那黄狗的名字就叫黄狗，它是黑狗和花狗的母亲……他们一家子流浪在此地，校场建好后索性就收留了它们……”

他本是个寡言之人，今日却反常地将这些琐事与她娓娓道来。他这人不贪财、不酗酒、不好色，唯一的嗜好便是养这些灵性之物，自觉有些玩物丧志，便赧于与人提起，今日见她兴致勃勃，一时多说了几句，却是意外地投契。

韶音听得入迷，直道：“真有趣，你说的这些倒是比日日燕饮集会好玩得多。”

李勖一笑不答。

回到堂中，饭菜刚刚摆上食案，还冒着腾腾热气。灶下得知将军夫人驾临，特地加了两荤两素四道小炒，都用深色粗陶阔口大碗盛着，油汪汪地点缀着红的辣椒绿的韭花，别有一番粗糙的美感，颇能勾人的食欲。

正待用饭，温嫂又提着食盒送来一甑自煎的梅子汤，说是给韶音解暑。

那梅汤色泽深红，望之如熟透的莓果一般诱人，其中加了陈皮甘草桂枝几味，发汗解表又酸甜合宜，韶音喝了一大碗，顿时觉得胃口大开，连吃了许多炒菜。

只是，那碗糙米饭却只吃了一口就不碰了。

李勖早已熟谙了她的食性，知道她非河内青稻、新城白粳、襄樊蝉鸣米不食，连蒸饼也要坼十字的才肯入口。见她撂了筷子，便自然地端过她的剩饭，几口吃净了。

韶音震惊地望着李勖，“你……你干嘛吃我的剩饭？”

李勖平静道：“我们今日用了六菜一汤，有荤有素，寻常兵卒只有一菜一汤，肉食更是并非日日都有。你剩的这些，已够他们美餐一顿了。”

“可是……糙米饭剌嗓子，我咽不下去。”

韶音被他说得有些惭愧，脸也跟着红了。

李勖笑道：“所以我替你吃了，这不是两相便宜的事么？”

……

下午，校场正中已经搭建起了一座一人多高的擂台。

正式的考比已经结束，下午的擂台战便带了些娱乐的性质，不再像上午那般令人紧张。

上到将军、下到小卒，无论职位如何，只要自愿均可跳上擂台，与守擂之人酣畅淋漓地对打一场，若能战至最后、夺得魁首，便能赢得两千贯的赏钱。

这还不算，若是因此而进入了将军的视野、得了他的器重，往后的晋升之路便算是铺开了一半。因此，下午的气氛比上午活跃了许多，将士们个个摩拳擦掌，都想好好在将军和夫人面前表现一番。

刁云赵洪凯这些赵化吉的旧部憋了一上午的窝囊气，也都想借着下午打擂台的机会一雪前耻，教李勖知道他们这些赵家军并非都是无能之辈。

果然，开场之后率先跳上擂台的几位都是原先丁部的旧人，不过，这些人的职级普遍不高，多是气盛小卒，只有一个是伍长。而刁云、赵洪凯这些中级军官则个个都抱着膀子，死死地盯着擂台看，想要等到打的差不多了再跳上去，一举夺冠。

军中能人辈出，擂台赛又是车轮战，先上台者必然吃亏，因此，守擂之人的更替也极为频繁。直到时间过半，有望夺魁者才渐渐露出了苗头。