然后，他成为了他们的王。

唯一的王。

他最终还是迈出了这一步，因为他很清楚，留给他的时间已经不多了，他看到了一支舰队正在向着诺斯特拉莫挺进。

他们来了。

为他而来。

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午夜幽魂在一个死寂的凌晨回到了自己的宫殿之中。

这是一座高塔，也是整个昆图斯巢都最尖端的顶点，诺斯特拉莫的第一位也是唯一一位君王正是在这里宣告了他的统治，并随意地把最后一批抗议者挂在了那些被工业废气熏得漆黑的粗糙塔尖上，接连不断的惨叫声围绕着高塔，持续了整整十三个日夜。

而那一切，都是发生在几个月前的事情，诺斯特拉莫人在这短暂的时间里熟悉了君主制的回归，午夜幽魂在其他巢都的开疆拓土让他们弃绝了抵抗的心思，那些能够忍受恐惧与血腥味的青年才俊相继站了出来，走进了科兹的宫殿，成为了他实施统治的另一双利爪。

而当午夜幽魂的脚步让最后一个巢都屈服的时候，曾经纠缠这个世界无数世代的犯罪行为也在连续几个月的凌迟影片与处决直播中偃旗息鼓，每一户人家都被迫整夜地聆听着通讯网中犯罪者的尖叫，直到他们明白正义的重要性。

于是，当午夜幽魂回到了自己的首都，自己的王庭的时候，他满意地看到了永夜之国在他的引导下如何走上了正途，如何笼罩在绝对是宁静与无声的茁壮之中。

站在尖塔上，抚摸着那些业已风干的人皮，科兹能够清楚地看到那轮濒死的太阳在竭力投放下一个虚弱的光环，在照耀中，一队队灰白面色的工人面无表情地从自己的巢穴中涌出，他们与行尸走肉唯一的区别就是那低沉到难以置信的呼吸声音，而在这股宁静潮流的最尽头，就是地平线上一座座拔地而起的加工厂和精炼厂，锻造的火炉在里面昼夜不息，喷吐出的巨量污染注定了每一名居民都将被致命的化学物质所折磨终生。

这就是科兹所缔造出来的伟大盛世，他为之骄傲的一切：与周边世界的交易订单以令人难以想象的速度增长，贵族的财富被不计成本的投入到制造业与采矿业之中，来满足能够容纳诺斯特拉莫所有人的工作岗位，稳定与宁静成为了唯一的指标，午夜幽魂并不在乎在他的统治中，贵族的财库是否枯竭，贫民的呼吸是否艰难，粮仓的食物是否充盈，他满足于在自己的恐怖统治下，已经无人会死于可怕的他人伤害，也无人敢于将罪恶的念头再度挑明出来，而这就是他无可反驳的伟大功绩。

他伫立在高塔上，确保着这一功绩的存续，至于那些具体的统治与管理，则是被他随意地抛给了从凡人中选择的城市总督们，只因为他在这些人的身上看到了一种稀薄的可能性。

在最开始，午夜幽魂也曾竭尽全力地渴望管理他的王国，而他的拼命学习也的确取得了成果：夜之王以最快的速度知晓了，管理任何事物，都会是他永恒的灾难，他的利爪能够撕碎一切罪恶，却永远也抓不住一本最简单的书。

由此，总督们走上了舞台，而最起码现在，他们很服从，来自午夜幽魂的恐惧依旧深深地烙印在他们的内心之中，尽管已经是各自城市的主宰，但只需要来自于科兹最为简单的一道命令，所有的总督便迅速集结到了腥臭的尖塔上。

巴尔修斯领主是第一个抵达的总督，因为他正是昆图斯巢都的管理者，几个月前，他和科兹的问答是夜之王登基的前奏。

午夜幽魂没有回头，因为他早已听到了巴尔修斯那颗蕴含着美好梦想的心脏在他的身后跳动，他知道这名凡人拥有着勇气与信念，因此，在他离开之后，巴尔修斯会是他在诺斯特拉莫的代言人。

“他们要来了。”

“我的父亲，我的兄弟，还有属于他们的战士。”

“他们为我而来。”

午夜幽魂的通告更像是一种近乎于痴迷的喃喃自语，在他手下的国是会议因为这些信息量巨大的片段而面面相觑的时候，夜之王只是抬起了头，沉浸在自己的世界里。

有大胆的总督发出了疑问，但是夜之王没有说话，他已经闭上了眼睛，看见了另一种可能性，走入到了另一个世界之中。

那些从他拥有意识开始，就时不时现身在他梦中的幻象，正愈发猖狂，在最开始，它们不过是轻微的刺痛，是偶尔的幻觉，但自从他成为了诺斯特拉莫真正的统治者以后，这种不受控制的视角就如同病毒一般开始泛滥成灾，很快，科兹就发现了，哪怕在他绝对清醒的时候，他也会开始做梦。

他似乎正在转变为某种新的东西，伴随着那支早已被他所预料到的大舰队，那股冰冷无情的光芒正向着他愈发接近，午夜幽魂能够明显的感觉到自己身上的转化，他似乎正在变得更成熟，更完善，能够被更好的加以利用。

在最开始，他只是听到了他的总督们在若干年后的遗言，看到了他们在未来的面容，慢慢地，梦境开始入侵他的休息时间，他必须集中起精力，才能分清哪些是眼前的真相，哪些是未来的灰暗。

到最后，连污染他的认知都不足以满足这些恶毒的幻象了，它们撕破了脸皮，开始把最可怕的梦境袒露在他的眼前，它们让他看到了最绝望的挣扎，最扭曲的背叛，最漫长的战火，还有那注定将要燃烧殆尽的整个银河。

来自另一个时间和地点的感知开始随时随地地袭击他，那闪烁着蓝宝石光辉的微尘开始膨胀到足以吞噬现实生活的场景，足以击垮他的精神，扰乱他的脚步，让他无往不利的裁决与审判化作杂乱无章的可悲乐谱。

罕见的，科兹皱起了眉头，他憎恶着这样的能力，却又对它毫无办法，他甚至无法选择自己所能看到的内容，也无法从那些杂乱无章的画作中寻找到有关于现实的真正结局，他总是被欺骗，被误导，被存在着轻微差别的画作困在名为踌躇的无形牢笼之中。

当他凝视天空中那轮虚弱太阳的时候，他会看到诺斯特拉莫的燃烧，会看到自己的努力最终被这座注定罪恶的城市所吞噬，愤怒的惩戒拖拽着漫长的火光而来，暴戾地杀死了一切罪恶的源头。

而当他选择退回到阴影中的时候，他却又看到了另一种截然相反的局面，他看到了一个更好的诺斯特拉莫，一个宁静且有序的工业国度，明亮的日光撒在居民那健康的面容上，耳边则是传来了学校中的阵阵朗诵之声，这个未来显然更为美好，但它只是一闪而过，而不像前者占据着梦境的中心。

这两个梦境是同样的真实，就仿佛他已经可以亲身在截然相反的国度中行走，呼吸到毁灭或者希望的空气，他无法区分它们彼此之间的真假，更无法区分其他的：在另一些更稀少的碎片中，诺斯特拉莫可以是自甘堕落的血国，是死寂孤独的废土，又或者是一群蛮族肆意游荡开战的不法之地。

似乎一切都有可能，似乎一切都很真实，似乎一切都是现有条件下顺理成章的发展，等待着他去找到那个真正的未来：不仅仅是诺斯特拉莫，发生在他脑海中的很多事情都是如此，未来的幻象如同高塔般在他的脑海中屹立，却往往裹挟着多个以假乱真的影子。

但除此之外，另一些事情则是更为准确与单一的，也许它们的可能性尚未被发现，又也许是它们的命运早已注定：就比如说那支庞大的舰队，它们已经出现在了诺斯特拉莫的边际上，这是无论如何都会实现的注定未来。

而他会随着他们离开，这也是无法改变的事实。

不过，依旧有些忧虑会缠绕在午夜幽魂的心头，一些细节上的变动正令他格外的不安：在他最开始所能看到的未来之中，那支庞大的舰队会在十几年后才会到来，会在他统治诺斯特拉莫整整一代人之后才会带他离开，而不是现在，而不是他刚刚称王后的不到一年。

但这种忧虑还尚不足以击碎午夜幽魂的自信，当他看到他脚下那沉默的人群的时候，他便自信于自己为这个世界所带来的新秩序，他相信这是美好的，而他也已经做完了所需要做的一切。

他留下了一座座没有罪恶与堕落的城市，在此面前，他的统治是否长久似乎并不是一个问题，他身后的总督们虽然并没有更多的雄才大略，但是依仗着他的余味，他们能够做好守成之君。

毫无疑问，夜之王是骄傲的。

于是，他聚集了自己的国是议会，允许了男女老幼暂时离开昼夜不息的精炼厂，涌向了那些最古老的广场上，等待着他的客人们。

他们即将到来，为他而来。

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午夜幽魂并没有等待太久。

帝皇的舰队在一个晦暗无比的正午抵达了，他的舰船在诺斯特拉莫的上空投下了巨大的阴影，却并不比这个世界本身更昏暗，当午夜幽魂仰望着那艘令人难忘的虚空奇观的时候，他清楚地感受到了六个对他格外重要的气息。

人类之主，他的五名子嗣，还有整整二十五万阿斯塔特战士，组成了一个令无数诺斯特拉莫人近乎昏厥的方阵，缓慢且庄严地前进到了午夜幽魂的高塔前，这明目张胆的入侵让夜之王的不少臣属瞠目结舌，而那些云聚起来的市民更是在这前所未有的入侵者面前，如同羔羊一般脆弱。

由黑、金、银、亮紫以及灰色所组成的伟大战列同时止步，那雷霆之神与他的五位子嗣缓缓地走了出来，五位半神的光芒都无法与他们的父亲相争辉，因为人类之主正是诺斯特拉莫最恐惧也是最仰慕的那个传说：他正是太阳，他正是烈火，他正是熊熊燃烧的光明。

任何胆敢直视人类之主的愚者会永远地失去他们的光明，而康拉德—科兹正是踏着他们的哀嚎，来到了自己的基因之父与血亲兄弟们的面前，他知道他无法逃避。

神往前走来，他敞开双臂，准备开口。

【康……】

来自帝皇的第一个音节就彻底地击倒了午夜幽魂，他的心脏被刺穿、血管被蒸腾、冰冷的双手在那靠得过近的光芒中灼烧，将最可怕的未来砸向了他的眼睛。