＋齿轮开始了转动，新的故事终于要被揭露了。＋

＋这是关于我的又一个子嗣的故事，关于他的母星、他的鲜血和他的军团：但很可惜，在这个故事里面，我注定会是个残忍无情、不受欢迎的角色，我将做出全银河中最糟糕的那个决定。＋

“这是显而易见的，天启。”

尽管间隔着万千颗星辰，但当帝皇的意志降临的时候，掌印者的身影便会忠诚地浮现在全息投影的光彩之中，脸庞上的每一個细节都清晰可见，而他的智慧与建议，也将以声音为纽带，为他远在前线的主君贡献着力量。

“这一次，我能理解你。”

“毕竟，我们也没得选择：这个世界已经走到了末路。”

在帝皇和掌印者之间，只有更小的一个投影，那是一个正在缓慢旋转的世界，它的虚妄被人类之主紧紧握在了掌中：从外表来看，这并不是一个讨喜的星球，它被一种病态的赤红色所笼罩着，那是几乎席卷了整个地表的红色砂漠，在其上则是遍布着一些奢靡至极的豪华宫殿结构，以及那道在荒原中零零散散、贫瘠可悲的村落。

这并不是一个富饶的世界，但绝对是一个贫富差距极其明显的世界，而根据情报来说，也是一个科技水平很高的世界：那些奴隶主的亲卫军们手握着各式各样的远古遗珍，这些武器中的一部分甚至配得上阿斯塔特战士。

努凯里亚，这就是这个世界的名字，一个被滚烫的红砂所淹没的蛮荒恶星，它在数以亿万计的同类中被挑选了出来，得到了人类之主暂时的重视：因为他的一个子嗣此时正在这个世界上。

一个……有些不一样的子嗣。

＋这是第十七个。＋

“第十八个，天启。”

＋从帝国的角度来说，他就是第十七个。＋

帝皇似乎在喃喃自语。

其实，在人类帝国大远征推进到了第一百年的时候。已经有整整十六位基因原体，以大远征的神圣名义，在他们基因之父的麾下征战了：不过帝皇清楚的记得，其实有十八个子嗣已经回归了，不过其中的一个暂时还没有露面，而另一个人，永远都不会被他所承认。

至于剩下的两位子嗣，和他们各自的军团，即第十二和第十九军团，他们在帝皇的计划中都不是至关重要的角色，所以人类之主也就没有像之前几十年那样，不惜一切代价地寻找他们，而是任凭命运的潮流将他们推回到他的身边。

也许正是这种略显懈怠的态度酝酿了恶果，又也许一切早在原体被撒向虚空中的时候，就已经无法挽回了：总之，当帝皇终于在灵魂之海中，感应到了他的又一个子嗣的位置的时候，他就已经预感到了事情的发展会变得很不妙。

原因也很简单，在之前陆续回归了十六位基因原体，他们中的有些人是立下了自己的功勋，在虚空中传播了不小的名声，才被他们的基因之父所注意到的：比如说多恩和基利曼，当然还有摩根。

而另一些人的事业虽然还不足以在宇宙中扬名，但也都达到了力所能及的巅峰，人类之主能够在灵魂之海中感应到了他的血脉们那如日方生的昂扬，他正是以此作为指引，在茫茫的银河中，找到了这些散落的珍宝。

可现在的这个原体，却和他的兄弟们都不一样：这个坠落在努凯里亚上的原体，既没有在银河中传扬他的威名，也没有强盛到让帝皇在灵魂之海里感应到他，当人类自主找到这个子嗣的时候，他在这个第十二号个体的身上，感受到了某种之前从未见过的气息。

那是衰败，那是混乱，那是走到穷途末路的垂死挣扎：那是绝对不应该出现在任何一名基因原体身上的，属于失败者的气息。

帝皇的这个子嗣并未像他的兄弟那样走向成功，恰恰相反，他已经被他降落的母星逼到了穷途末路的地步：但如果仅仅如此的话，帝皇还是能忍受的，他在内心中为各个基因原体所设置的计划，堪称宏伟蓝图，当然能够容忍他们在最开始的小小失败。

他并非是苛刻的暴君。

不过，真正的问题在于……

“……”

“我们来晚了，天启。”

马卡多的眉眼、鼻尖与嘴唇都被一种可怕的威严所笼罩起来，正死死的盯住了被帝皇握在掌中的怒凯里亚：这肃杀的一幕和他接下来的话语，都被全息投影给恰到好处地捕捉到了。

“瞧瞧这个地方，哪怕相隔如此之远，我都能一眼看出它到底有哪里不对劲：气息，那位混沌邪神的气息，实在是太浓郁了，早已将这个世界包裹起来了。”

“整个怒凯里亚，就是它专门设计的角斗场，一切只为了让十二号在里面战斗致死，然后在无尽鲜血中重生为他的奴隶。”

＋……是的。＋

人类之主点了点头，他同样面色严肃的看着掌中的世界，看着这被红砂所包裹的世界：如果仔细盯瞧的话，就会发现，在地表上那层近褐色的红砂之上，还有着一层朦胧的血雾，几乎要与那漫天的红砂融为一体了。

这种血雾只说明了一件事情。

＋血神。＋

帝皇的声音显得有些嘶哑，就像在将那早已涌上喉头的鲜血硬生生地挡住了下去：当他讲述他的遭遇的时候，人类之主内心中的冰冷就连远在神圣泰拉上的掌印者，都能清楚地感应到，整个【帝皇幻梦号】都在这种威压下颤抖。

＋怒凯里亚，这个世界并非是被我所找到的，而第十二号的气息也不是被我在灵魂之海中首先感应到的：他是被亚空间中那个血红色的兀鹫，那盘踞在黄铜王座上的大猎犬，扔到我面前的。＋

＋正在我感到了心神不宁的时候，血神的气息从至高天的最深处涌了出来，就怒凯里亚的消息和第十二号的衰弱包裹在血肉中，在灵魂的领域中向我掷来。＋

帝皇讲述着这一切，在他无尽压抑的声音中，只有在最深处的角落里，有着一丝哀伤。

“就像是一次炫耀，天启。”

掌印者皱起了眉头，他有些不安地打量着这颗红砂之星。

“如果我没记错的话，当你的那个女儿来访神圣泰拉时，她曾在与我的闲聊中提到过：她在怒凯里亚上感觉到了不太寻常的气息，甚至专门派人检查过，但最终却是什么都没有检查出来。”

＋因为太早了。＋

在帝皇波澜不惊的瞳孔后，没人知道他到底在想什么。

＋摩根觉察到努凯里亚的异样是在十年前，她刚刚从我这里接手了康拉德，与基里曼一起远征奥西里斯异形的那一年：在那时，十二号还没有降落在努凯里亚上，她刚好与他错开了。＋

“而当我们觉察到他在那里的时候，一切就已经太晚了。”

掌印者忍不住扼腕叹息。

“或者说：太迟了。”

“黄铜王座既然会将这个世界抛给你，就代表祂要做的事情已经全都做完了：那尊鲜血的邪神只是在以胜利者的姿态，向我们这些甚至没有赶到竞技场的对弈者，进行粗鲁的炫耀罢了。”

＋我们的确忽略了这一点。＋

帝皇点了点头，他的面色似乎有些挫败的阴暗。

＋在此之前，我能感觉到篡变者和腐朽之主在我的帝国和子嗣之中，散播着它们的污染：千子的遭遇未免过于离奇，而莫塔里安的母星看起来也不像是巧合，只是这些污染还算无伤大雅，我也没有特别好的办法去制止它们。＋