辽阳古城之内，骆思恭悠然品着鸡汤，汤汁翻滚间，他接获急报：“大人，已查实，非张家所为，实为昔日抚顺落魄户，携海西女真与蒙古勇士，暗中囤粮。”

“海西女真？蒙古勇士？”骆思恭轻啜一口，嘴角勾起一抹冷笑，“恐皆为建奴之影。”

“详情尚待揭晓。”侍从低语。

“速查！”骆思恭掷地有声，随即吐出鸡骨，换上威严蟒袍，手持绣春刀，步履生风，直奔巡抚衙门。

“孙公”“骆公”，二人相视一笑，情谊深厚，步入后堂。

骆思恭直言不讳，将辽东之秘悉数告知孙承宗：“建奴细作，已潜入辽东，囤粮备战，五日一运，夜行如鬼魅，经太子河，穿威宁营，出松树口，直达敌域。”

孙承宗捋须沉思，道：“锦衣卫已探明，威宁营或有内奸，赵开来嫌疑最重，然此刻辽东局势微妙，不宜轻举妄动。”

言罢，他翻开账本，展示财政困境：“粮饷匮乏，军心不稳，动则生变。”

“熊廷弼握重兵于外，受制较少；而我仅三千白杆兵，独木难支。”孙承宗长叹。

“孙公之意？”骆思恭问道。

“暗中监视，特别是辽东巨室，看其是否参与其中。我已获准屯田广宁，届时借犒赏之机，调整布局，釜底抽薪。”

孙承宗指图而谈，计上心来。

骆思恭点头应允，心中暗自盘算：辽东风云变幻，暗流涌动，非同小可。

而萨尔浒外，努尔哈赤凝视着这片他曾誓要征服的土地，心中五味杂陈。

萨尔浒一役虽胜，却错失良机，未能直捣黄龙。

如今，熊廷弼如铜墙铁壁，坚不可摧，令他倍感挫败。

“李成梁、杨镐皆去，本以为辽东唾手可得，岂料万历老儿，竟遣熊蛮子至此！”努尔哈赤恨恨道。

去年萨尔浒大捷后，他本欲乘胜追击，却因熊廷弼的坚壁清野之策，屡遭挫败。今岁再试，依旧无功而返，沈阳城下，灰头土脸。

“天命汗亦有失算之时！”努尔哈赤自嘲一笑，却也更加坚定了与大明决战的决心。

原本，九月之际，努尔哈赤筹谋再行试探性攻势，岂料盟友密报突至。大明皇朝再易主，紫禁城内纷争四起，恰似群鸦聒噪。

闻此讯，范文程等“汉室良友”之语亦回响耳畔，言明人素善内耗。