一年后——

如今正值盛夏，哪怕是北地，也十分炎热，骄阳似火，宽敞大路上却是时不时过路一些马车行人。

一辆正在行驶中的马车突然停了下来，赶车的车夫赶紧去看马儿，发现马儿没事，才松了口气。

他下车，围着马车转悠几圈，很快找到了原因，原来是车轴断裂了。

马车拉的轿子被从里面掀开帘子，一个约莫三十出头的女人眼含警惕，先是打量了一下周围的环境，见并不是被拉到了僻静处，才稍稍好了一些。

只提神问车夫：“怎么回事啊？怎么突然停下了？”

那车夫无奈道：

“车轴断了，我之前带的备用车轴已用掉了，恐怕两位要等一等，等过路车马中，有哪位愿意卖出他们的备用车轴才行。”

他平日里也并不缺客人，因此也很大方：

“或者若是几位不愿等，这车程我只算你们一半的钱，你们就近在路边，招个揽客的马车也行，只是要辛苦您二位，待入了城，要写明是因车轴出了问题才换的车，并不是其他原因。”

这车夫是上了柳州车夫信誉榜的，他经常在各个州郡跑，但拉的最多的客人，大多都是柳州人。

就是因为这信誉榜。

客人中途换车，若不解释清楚，信誉榜排名可能要下降，车夫自然要提前说清楚。

那三十出头的娘子却不愿换车。

这车夫是她打听了好几个人，才打听到的诚信车夫，半路换车，又无法确认对方身份，万一遇到了歹人怎么办？

但她是个会说话的，当即扬声道：

“您也拉了我们这许久，不好叫您吃亏的，等一等也无妨。”

说完，这娘子回身，对着一十五六岁的小娘子柔声道：

“七娘子，这车马坏了，马车内闷得很，我们下去等着吧。”

那小娘子虽年岁不大，却生的貌美，气质文弱，还有股书卷气，一看就是大家世族里养大的姑娘。

她戴上遮住脸的面衣，被搀扶着下了马车，连跳下马车这样的高度，都有些犹豫惧怕。

但到底还是闭了闭眼，在搀扶下跳了下去。

车夫倒是见怪不怪。

柳州势起之后，大户人家的小娘子常有来柳州的，有的是家中独生或备受宠爱，因而父母脱离家族，带着女儿来此。

有的是自己个逃出来，有的是姐姐妹妹们逃出后，带信回去，合谋着将人接来。

他作为车夫，也接过几次这样的单，颇积攒了一些经验。

像是这种大户人家的小娘子，刚出来的时候，胆子大多不大，怯生生的，又怕生人，也几乎没见过什么陌生男子。

因此他很知趣的保持了一段距离，没有靠近两人，只扬声道：

“二位娘子先找个树荫躲躲太阳，我在此处拦下过路马车就好，估摸着最多不过一小时……就是半个时辰左右，也就能买到新车轴了。”

两位娘子感激他的体贴，遥遥对着车夫一拜。

见车夫当真是站在路边，一手拿着扇子扇风，一手挡在额头，见到有车马来，就拦下来询问几番，那年长娘子松了口气。

“看来，当真是车轴坏了。”

如今乱世，就算是一壮汉出行，恐都有性命之忧。

更别提她们二人都是女娘，且年少的女娘还生的貌美了，虽然七娘子戴上了面衣，遮住了容貌，但也并不保险。

她们二人一路小心，还好这年长娘子过世的夫君有个兄弟在做镖局，辗转送出了原本的一州，后来又走走停停，花钱请了路过柳州的商队，能跟着一路走，不知晓吃了多少苦头，才终于是到了柳州界。

原本是赶路的，可因着中途波折，有时候也要等那靠谱商队停下来做生意，两人硬是走了半年才走到。

年长娘子姓魏，名为魏红紫，从前旁人都喊她魏娘子，这十五六岁的小娘子，是她奶大的小姐。

她自己是个寡妇，遗腹子又没能活下来，做了小姐的奶娘之后，便一直跟在她身边照顾，说是将她当做亲生女儿看待也不为过了。

魏红紫避开马路，轻柔的帮七娘子擦汗：

“七娘子，莫怕，再走上半日就能到柳州了，等到了柳州，见着了五郎君，一切便都好了。”

这小娘子面部被闷在面衣里，如此炎热的天气，汗水是一身一身的出，却也还对着奶母笑。

“没事的，奶娘，这树底下凉快，并不闷热。”

她怯生生的，远处一辆车马过来的声音，都能吓得她衣颤。