“徐哥哥,算了……你快让他们走吧,我不想再见到他们!”姚子贝在旁边看着潘艳群一副花容失色、梨花带雨的惨状,于心不忍,忙对徐恪说道。
“徐大人!求求你,放过内人吧!拙荆她不懂事,冒犯了令妹,这件事都是登魁一人的过错,要杀要剐你就全冲我来吧,别去伤她了……”吴登魁见那烙铁只需再往前两寸,他妻子立时脸容尽毁,他忙匍匐于地,连续磕头求恳道。
“哼哼!算你还有点良心!”徐恪挥了挥手,叫停了卫卒。此时那潘艳群浑身兀自战栗不已,一张脸上满是涕泪,一头乌黑的长发已被焚去大半。她一生从未受过如此羞辱惊吓,此刻见卫卒终于退了下去,忍不住抱住吴登魁的肩膀,痛哭失声……
其实,徐恪早已用眼神暗中示意,只是让卫卒对那位吴夫人略施薄惩而已,他压根也没想过真的去烫花她一张粉脸。他故意叫卫卒夹着烙铁在潘艳群耳后晃来晃去,用意自是惊吓,好让她记住教训,今后不再如此刁蛮歹毒……
“大胆吴登魁!你从风月掮客手中救出吾妹,我本当好生谢你,怎奈你用意不纯,无故将吾妹强留于外宅,又不能约束家中悍妻,致令其逞凶施暴!本官今日也要罚你!来呀,将他重责五十大板,以儆效尤!”徐恪再次一拍惊堂木,怒斥道。事实上,徐恪尚不知道吴登魁在二月初十那一晚所行之事,如若被他知道,只怕这吴登魁今天非得被徐恪给打成一个残废不可!
卫卒得了令,立时上前将吴登魁摁倒在地,操起木棍就要往他臀股之间打去。潘艳群见状,顾不得自己长发已大片被焚,急忙趴在了自己夫君的背上,大声哭喊道:“徐大人,青天大老爷!千错万错,都是贱妾的错!求您不要责打吴郎!贱妾愿一人领罚!姚小姐……姚小姐!求求你,让你哥哥停手,要打就打我吧!”
姚子贝面朝徐恪轻声道:“徐哥哥……你还是让他们走吧,我见了这些人,心中……好生难受!”
徐恪本以为今日帮他妹子出头,对她那些仇人又是烙铁又是棍仗,他妹妹应该高兴才对。此时却见姚子贝脸色煞白、胸中喘气,浑身似极其不适,心中也觉奇怪。他见惩治到现在,这帮人又哭又跪,应该也已差不多了,当下挥了挥手,叫停了卫卒,便带了姚子贝离开了讯案室。
“让他们个个供状画押,然后就放了吧!”徐恪朝丁春秋吩咐了一句,便走出了门外。
舒恨天跟在徐恪与姚子贝的身后,他盯着徐恪傲然跨步的身影,心中却暗自叹道:“这青衣卫到底是个什么地方?好端端的一个质朴少年,怎地才进了青衣卫不到三月,变化竟如此之巨?”
……
三人回到公事房,徐恪见姚子贝仍然脸色苍白、嘴唇微颤、一语不发,以为她身体不适,便叫舒恨天先带着她回府,只道自己处理完了公务,即便下值回家。
舒恨天领着姚子贝前脚刚走,后脚就进来了巡查千户杨文渊。
杨文渊只说是沈都督有请,别的话什么也没多说。徐恪眼见已是申时,堪堪已将下值,心中有些奇怪,不知都督此际找他所为何事。但也只能跟着杨文渊,来到了沈环的签押房中。
“徐兄弟来啦!快请快请!”沈环见了徐恪,还是一如既往地热情爽朗,一度既往地亲切随和。
“不知都督宣我何事?”徐恪拱手揖礼道。
“诶……不忙!先坐,看茶!”沈环见徐恪落座,便朝杨文渊点头示意,杨文渊忙将一本事先已写好的奏折递到徐恪的眼前。
徐恪打开封页,徐徐展开,看了片刻,不觉脸露忧色,朝沈环问道:“沈都督,你这是……?”
沈环道:“徐兄弟,你只需在末尾署名,这封奏折,便算你我联名具折。”
杨文渊忙道:“徐百户,能跟沈都督联名上奏,那可是都督给了你天大的面子啦!兄弟我想都想不来呢!”
徐恪却道:“沈都督在奏折中谬赞我不畏强险,力战恶虎,为救公主千金之躯,不惜以命相搏……无病着实愧不敢当!不过,都督说南宫千户行事敷衍、施救怠慢,畏惧烦难,只知推搪,临公主半里之地却屯邅不前,畏巨怪之在侧竟一走了之……如此陈述,无病委实不敢苟同啊!”
沈环脸色一冷,道:“怎么,本督说的不对吗?那一晚,你们明明已寻到了公主藏身之地,南宫不语却再三推脱,硬要带着大队人马赶去双土集投宿。这还不是‘行事敷衍、施救怠慢’么?……若不是你徐兄弟坚持上山,灵钰公主说不定早已葬身虎口了!本督可都是据实而论是,并无半句虚言啊……”
徐恪忙道:“沈都督!话虽如此,然无病那一晚能寻到公主,亦全凭运气。当时已是半夜子时,兄弟们人困马乏,南宫千户带领大队人马赶去投宿,也并无不可呀!”
杨文渊笑道:“徐兄弟啊!你已仔细看过了,咱们都督的这封奏折里面,大部分好话可都是为你说的!至于讲到南宫千户的那几句,徐兄弟你虽然言之有理,但沈都督讲的也都是实情啊……徐兄弟,你可是个明白人,沈都督这一封奏折递上去,对你徐兄弟而言,只有百利而无一害呀!”
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沈环端起茶碗,抿了一口茶,装作漫不经心地言道:“徐兄弟,想不想……你这百户的职位,更进一步啊?”
杨文渊闻听,立时露出欣喜的神情,连忙谄笑道:“徐百户,你如今已然是首席百户的职位,又是天子钦点的身份,如若再往前一步,那就是一位千户啦!我大乾天下自太祖爷以来,可从未听闻有谁能三十岁不到,便荣登千户一职的呢!”
徐恪眼见得这两人一唱一和,心中却没来由地感到一阵不快。他们的用意自然已
十分明了。如若他协助沈环扳倒了南宫不语,那么无论是哪个千户补到南宫的位置上,必然有一位千户的位置出空。依照如今徐恪北安平司首席百户的身份,那么能够接任那出空千户的,当然也是非徐恪莫属了。
徐恪正襟危坐、拱手作揖,正色道:“沈都督!卑职承蒙皇上看重,忝居百户一职。卑职年少轻狂、行事孟浪,幸得都督与南宫千户器重,这三个月来,方得不出差池、坐享其成,又岂敢再有非分之想!南宫千户为人正直,行事公道,乃是卑职敬重之人!都督的这份奏折,卑职万万不敢署名!他日,若皇上询问此事,卑职亦当如实奏对,依理具陈!”