就在这时，诸葛亮和贾诩联袂而至。

“主公放心，不出十日，必传来周瑜北伐的消息。”诸葛亮胸有成竹地说道。

刘备和关羽更加疑惑，他们不明白诸葛亮和贾诩为何如此信誓旦旦。

贾诩捋了捋胡须，解释道：“曹操大军虽声势浩大，但实则已是强弩之末。许昌之乱后，曹操损失惨重，元气大伤，如今不过是虚张声势罢了。”

“文和先生所言极是，”诸葛亮接过话头，“曹操此次南下，志在速战速决。但是又忌惮马超与江东，所以，束手束脚，此时，哪怕只要传出许昌的风吹草动，曹操都会退兵。”

“军师妙计，我等佩服！”刘备和关羽这才恍然大悟。

诸葛亮继续说道：“周瑜虽然与我军联盟，但是彼此之间并不和睦。如今曹操大军压境宛城，主力尽数在宛城，周瑜兵败江夏，正是周瑜建功立业的大好时机。他定然不会错过这个机会，必会出兵北伐，以解宛城之围。”

“孔明先生所言极是。”贾诩补充道，“周瑜此人，心高气傲，绝不会甘居人后。他定然会抓住这个机会，一雪赤壁之战的耻辱。”

刘备和关羽这才明白，诸葛亮和贾诩并非空穴来风，而是经过深思熟虑的推断。他们对周瑜的性格和处境了如指掌，因此才能如此肯定周瑜必会出兵北伐。

“两位军师高见，备心悦诚服！”刘备由衷地赞叹道。

“主公不必过谦，”诸葛亮笑道，“我等皆为汉室效力，理应同心协力，共抗曹贼。”

曹操的中军大帐内，气氛凝重得令人窒息。

烛火摇曳，映照在曹操阴沉的脸上，更添几分肃杀之气。

他手中紧紧攥着一封书信，信笺上娟秀的字迹出自荀彧之手，却带来一个令人不安的消息：曹彰已率两万精兵埋伏于许昌无极山，静候马超来犯。无极山地势险峻，易守难攻，曹彰在此设下滚木礌石之阵，马超若率兵来袭，必将有来无回。

就在曹操苦思冥想之际，帐外传来急促的脚步声，一名斥候慌忙来报：“报！主公，周瑜率领两万兵马北犯，直逼合肥！”

这突如其来的消息如同一道惊雷，在曹操耳边炸响。

他猛地将手中的书信拍在案几上，怒吼道：“周瑜小儿！他刚刚兵败江夏，竟敢再次来犯！他以为我合肥无人可守吗？！”

帐内众将皆噤若寒蝉，不敢出声。曹操的怒火仿佛要将整个军帐都点燃。他来回踱步，心中思绪翻涌。周瑜此举，分明是趁火打劫，想要在他腹背受敌之际，再给他致命一击。

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“传令下去，命镇守合肥的乐进，务必挡住周瑜的进攻！”曹操厉声下令，语气中充满了不容置疑的坚决。