林浩然还在震惊之中，姜棠已经递给他一个网兜，催促道：“别发呆了，快帮忙抓蝗虫。”

林浩然没有犹豫，尽管他已经一年多没有下地劳作，但多年的农活经验让他对这种工作并不陌生。

姜棠母子随即加入了捕捉蝗虫的行列。周围的下人们见状，也没有阻止。

姜棠每次来访都会亲自参与劳作，起初初一十五还会劝她，但都被姜棠婉拒了。

她总是说：“别耽误干活，你们要是没事做，就一起来抓蝗虫。”

于是，整个庄子的人都行动起来，开始捕捉蝗虫。

蝗虫的增多让田地里的庄稼受到威胁，百姓们开始感到恐慌。如果蝗虫真的来袭，他们可能会面临饥饿。

富人们开始囤积粮食，导致粮价飙升，粮食价格已经翻倍。

普通百姓买不起高价粮食，只能上山寻找野菜充饥。

但山上的野菜有限，随着越来越多的人上山采摘，野菜很快就被摘光了，甚至有人开始啃树皮。

相比之下，上河村的情况稍好一些，因为有了姜棠的作坊，村民们的生活还能勉强维持。

但他们也有外村的亲戚，面对亲人的困境，大家都想伸出援手。于是，他们找到甜菊，希望能提前预支工钱以帮助亲人度过难关。

姜棠深知乡亲们的困境，于是决定提前发放两个月的工钱，以解他们的燃眉之急。这一举措让上河村的村民们稍微松了一口气。

尽管百姓们日夜祈祷，希望蝗灾不要降临，但灾难最终还是来了。

蝗虫大军从北方席卷而来，已经连续越过四个州府。每经过一个州，蝗虫的数量就成倍增加。

据官府消息，蝗虫大军预计三日后将抵达南陵县。面对即将到来的灾难，南陵县的所有书院都宣布放假，让那些出身贫寒的学子们回家协助家人抵御蝗灾。