为了在过年前按时将养廉银发到各级官吏手中，吏部与户部忙到脚后跟打后脑勺。

身为户部郎中的严夫人孔淑雅，几乎直接住在了衙门里。

于是，等严庆之这个巡抚，从外地巡视一圈回到南都的府里，迎接他的便是门口喝酒打牌的婆子，院内懒懒散散的丫鬟小厮。

小主，

院子里时令的梅花完全没有修剪过，地上还有不少枯枝败叶没扫干净。

他劳累了一路，只想立刻吃上热菜热饭，洗个热水的汤浴。

然而，就连这最简单的愿望也落空了。

府里的下人不知道多久无人管束，懒散惯了，就连一盆热水都等了许久才端上来。

饭菜更是急匆匆赶出来的，不管是味道还是菜色都很不如意。

自从夫人去户部任职，这府上是一日比一日不像样。

先前他便已经就此事告诫过夫人，如今回来竟是比上次还不如。

严庆之满肚子气。

“夫人呢？”

下人回道：

“老爷，如今户部公务繁忙，夫人已经连续好几个晚上直接宿在衙门那边了。”

严庆之沉着脸道：

“去请夫人回来。”

然而，即使他派了人去传话，孔淑雅依旧是直到亥时过半（晚上十点）才回府。

身上穿着一身官袍，法式极其简单，这么久没见他这个相公，脸上竟也不施粉黛。

看到他，也完全不像是往日一样嘘寒问暖，关怀备至。

只一句“老爷回来了”，然后便满脸倦色地打了个呵欠，道：

“好困啊。我明个一早还要去衙门办差呢，得赶紧洗漱睡了啊！”

说着便要去水房。

严庆之沉着脸叫住了她：

“孔氏！你给我站住！”