还没出门呢,远远地一辆骡车过来了。
离府门还有数丈,骡车上下来一个人,是齐嬷嬷。
十四爷一看就急了,怎么就她一个人,惜宁呢?
齐嬷嬷知道爷着急,紧赶着三步并作两步就过来了,屈膝行了个礼才说:
“爷,你别急,娘娘说姑娘看着可人,留她在宫里住些时日,教些规矩礼仪,以后出来,也算是德妃娘娘调理过的人,对姑娘是好事。”
十四爷握紧拳头,举起来又放下,一甩袖子,哼一声就回前院书房了。
成年皇子进宫觐见也不那么容易,要递牌子请见,第二日一早十四爷就往永和宫递了牌子。
哪知道德妃娘娘打发人说,不用见了,让十四阿哥好生歇着。
这……皇额娘究竟想干什么?
十四爷脑补了许多宫廷冤案,夜里睡觉突然惊醒,一身冷汗!
他梦到惜宁被打了板子,血肉模糊地,一床破竹席拖了出去扔乱葬岗上。
十四爷快疯了,想来想去,只能求十三爷,请十三福晋进宫打探打探,至少要知道惜宁如今处境怎样吧?
“这事,不是哥哥不肯帮你,咱得想好了,不能再雪上加霜,害了惜宁姑娘。”
十四爷听到前面那句,眼睛瞪起来,再听十三爷说,不能害了惜宁姑娘,趴地一巴掌拍到桌上,吼道:
“真是憋屈死了!这皇子做得还有什么意思!连个女人都护不住!”
十三爷拍拍他肩膀,他虽然和十四一样是武将,可性情沉稳许多。
“你先放宽心,本朝宽仁,德妃娘娘不会无故害了吴姑娘性命,不过是因为你过于宠爱她,冷落了府中妻妾,娘娘要拿捏你一番罢了。”
十三爷心里也知道,惜宁怕是要受些苦楚,但性命定是无碍。
“如今你不过是想知道她的处境,找个宫里的人打探一二便是,非逼着你嫂子进宫,气势汹汹大张旗鼓,有什么意义呢?
激怒了德妃娘娘,害了吴姑娘,也让你嫂子和哥哥我吃瓜落不是?”
十四爷两手抱着头,此刻抬眼愣愣地看着十三,眼珠底下都是血丝,显见得好几夜没睡好了。
“那十三哥你说,找谁打探不得罪我额娘?”
永和宫里铁桶似的,一只鸟都有名有姓,怎么打探?
“你忘了?真珠公主啊,她在宫里头太后那住着呢!”
十三一句话惊醒梦中人。
真珠进了京,就随皇上入宫,拜见仁宪皇太后。
这位太后只会说蒙古话,长居宫中,甚是寂寞,如今有个草原上的侄孙女前来觐见,自是喜不自胜,留着她在宫中常住。
真珠听闻小太监密报,惜宁姑娘被德妃娘娘留在永和宫,就请了太后谕旨,来看望惜宁。
惜宁进宫后,倒是让德妃娘娘很意外。
她想象中,这侍妾该是狐媚子长相,哪想到惜宁容色竟明朗雍容,相比之下,倒是那杨格格更有一股狐媚子劲头。
德妃娘娘让惜宁每日四更起,跟着大宫女学着服侍起居,用过早膳,就去小佛堂跪着抄经。
午后由常嬷嬷教导她各种礼仪,端茶,站规矩,一站就是一个时辰,不能动弹不能咳嗽。
若有违背,便各种责罚,惜宁苦不堪言。
好在她想象中容嬷嬷扎针的情景倒从来没有出现。
最厉害的责罚便是顶碟子,打手板。
她熬了有七八日,膝盖都跪肿了,手心也被打了好几次,一条一条的竹板印子,肿得老高的。
惜宁活了两辈子,也没受过这罪啊?
她一度以为,自己要把命丢在这永和宫里了。
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真死了也好,或许能穿回去呢?
真珠去后殿见惜宁,见惜宁她在后殿廊下等着,哇啦一声就扑过去。
惜宁被她一撞,本来就膝盖痛手心痛脖子痛,这下更是哪儿哪儿都痛,腰也拧了一下。
“惜宁我说你也太不够意思了,进了宫也不跟我说一声,更不去看我,要不是我听老嬷嬷说,德妃娘娘近日供的佛经,是你写的,你是不是打算抄完了经书,就悄悄溜了?”
真珠半真半假地嚷嚷。
常嬷嬷见她一派天真烂漫,全无城府,抿嘴笑笑,让两个宫女留下伺候,自己回去与德妃复命。
惜宁也笑嘻嘻地道:
“我奉娘娘命,每日焚香沐浴,抄经书供奉,哪里好分心出去嬉戏?只等着完成了娘娘下达的任务,再去找你呢?”
两人嘻嘻哈哈一阵子,外面伺候的宫女也放松了些警惕。
真珠才悄悄说:
“十四爷派人告诉我的,他可急坏了,娘娘不让他进宫,你如今可好,有无大碍?”
说着就拉起惜宁的手,看她掌心肿的一条一条的,眼睛就红了。
惜宁收回手去,用衣袖盖了,嗨一声道:
“这算什么?你可千万别告诉十四那个爆仗,他一冲动起来,啥事都能干,要是真闯进宫来,我这小命也就没了,你跟他说,千万忍忍,娘娘这是在考验他呢,看他到底为我能不管不顾到什么程度。”
惜宁虽然委屈,对德妃娘娘的心理却揣摩得一清二楚。
爷越是表现出在乎她,娘娘就越加地不会放过她。
真珠点头,是这个道理。
“那你且忍着些,我隔三差五来看你一趟,想来娘娘也不好如何苛待你……唉,我倒是想一不做二不休,把你接到太后那儿去,与我作伴,可这样恐怕给太后惹麻烦……”
惜宁连连摆手道:
“可千万别,若是把太后牵扯进来,娘娘对我忌惮就更深了。”
在宫里可能不会对她怎么样,可等她回了十四爷府上,莫名其妙暴病而亡,谁能说出个一二三四来?
皇权之下,蝼蚁如她,装也要装得像个奴才。
“让十四爷宽心,别理会我,等着娘娘主动召见他的时候,估计我就没事了。”
真珠点点头,她也不好久留,坐了半个时辰,就告辞了。
走后没多久,打发宫女送了消肿活血化瘀的伤药来。
等惜宁再见着十四爷,已经是半个月后了。