声音嘶哑无力，也只有十四爷听得见，爷伸手拉她，却没拽住。正惊疑间，惜宁回过身来，冲十四爷说：

“爷，是我的人，我带的人，来找咱们了！”

十四爷身形一动，便到了惜宁跟前，把她挡在身后，又低声问：“你确定？”

惜宁什么时候带了人？他怎么不知道？

“是的，爷，是我义庄上的人，一共十二个，他们，他们都还活着……”

惜宁手指头点着数，一二三……一共十三个，怎么还多了一个？

十四爷捡起地上石子，一个一个地弹出去，终于引起了山坡下那些人的注意，奔跑着上来。

到了跟前，便跪下问安：“给十四爷请安，给姑娘请安！”

简宋二位在前，声音略有哽咽。

他二人第一次领队护卫姑娘与十四爷，若主子们殁了，他们十二人倒毫发无损，还有什么脸面回义庄？

十四爷在跟前，惜宁便没说话，只听爷说：

“都起身吧，你们此次立了大功，回京有赏。”

又问：“可带有水和吃的？”

简宋二人忙把身上的包袱取下，水袋和干粮取出来，双手捧着递给十四爷，又有些窘迫地说：

“来得匆忙，都是简陋之物……”

十四爷接过，和蔼地说：

“无妨，你们先退后些，让我与姑娘先用些水粮，再与你们细说。”

十三壮汉退后数丈，十四爷牵着惜宁在石头上坐下。

用衣袖里边把水袋口擦了又擦，自己喝了一口，才递给惜宁，自己则开始掰干粮。

惜宁也喝了一口，怕十四爷饿狠了，一时收不住，便劝阻道：