“请开开门，请开开门！”

“谁呀？”

“一个可怜的女人，带着三个孩子。我们没地方躲风雨。”

“三颗纽扣”打开了门。

“能进来就进来吧。这房子我是只给自己一个人做的，可你们要是待得下，我倒真高兴你们进来。”

“待得下两个人，就待得下三个人。我把孩子都搁在我膝盖上。”

真的，这女人和三个孩子都进了房子，房子完全搁得下她们。

“太多谢了，”那女人说，“你这儿多好多舒服啊！”

“请问，这么刮风下雨的，你们上哪儿去？”

“见路就走呗，”那女人哭起来，“我丈夫死了，扔下我和这三个没爹的孩子。没钱付房租，我们就被房东赶出来了，以后还不知道怎么办呢。”

“现在别想这个，先好好睡一会儿。”

那女人睡着了，那些孩子也睡着了，可“三颗纽扣”怎么也睡不着，一个劲儿在想：“可怜的女人，不幸的孩子。我可以赌咒，她们一准也没吃晚饭，跟我和卡拉梅洛叔叔一个样。”

天气还是那么坏，雨一个劲儿在屋顶上劈里啪啦下，隆隆的雷声震动着小房子。接二连三地不断有人来敲他的门。“三颗纽扣”来者不拒，一概回答说：

“呆得下六个人，就呆得下七个人……呆得下七个人，就呆得下八个人……呆得下十一个人，就呆得下十二个人……”

小主，

他放进他那间小房子里来的还有：一个管林子的，他的小房子被漫上堤岸的河水冲走了；两个小伙子，他们要穿过国境线到邻国去谋生；一个小老头儿，因为再也干不动活儿，被坏亲戚从家里赶出来了；最后一个来敲门的是国王的仆人，因为他害了病，就被赶出了王宫。

天亮时候，沉重的云块低低地掠过大地上空，雷声隆隆，像是在开大炮。这时有人挺神气地用拳头敲门：膨！膨！膨！敲得整间小房子都震动起来了。

“开门！”

“三颗纽扣”觉得奇怪，心想：“加个‘请’字也不要紧啊！”等他把门一打开，只见门外是……

“让我的马进房子。”这位陌生人吩咐说。

只要看他身上整件长袍湿透，头上的王冠却闪闪发光，像给雨水洗亮了似的，还用说，这是国王！

“呆得下十二个人，就呆得下十三个人。”“三颗纽扣”鞠着躬嘟囔说，还加上一句，“待得下国王，就待得下国王的马。”

国王进了房子，就着电光向四下里看了看。

“从外面看，你的房子好像很小。”

“我是给我自己一个人做的。”

“用什么木？”

“用栗木，国王陛下。”

“栗木可不会像橡皮那样伸缩。在这上面，我还有点弄不大明白。”