篝火前，伊奥斯从飘扬的回忆中回过神来。

因为老僧阿达打破了沉寂。

“所有的生命都有灵魂，我们这些雪山上的人，管这些‘灵魂’叫笨……”他说道，“我们这些雪山上的人相信，一种生命的肉体，被另一种生命吃掉，这是一种转化，而不是死亡……所以，我不能救这些被吃掉的人……”

老者停顿片刻，望向伊奥斯，他看到青年仍然目视着火焰，没有理睬，于是他继续讲述：“所有的生命，生生不息地流转在这样的转化过程之中，它们的肉体死了，而‘笨’却能永远活在其中……所以，这种情况我们不能干预，女神也禁止我们干预……”

“她是谁呢？”伊奥斯开口了，“什么样的女神，会这样的残忍……一个宁愿去救活野兽，也不愿救被野兽啃噬的死者的女神……”

“不能对我们的女神不敬！”年轻的僧侣喊叫着回应，企图站起身来示意。

老和尚制止了他同伴的鲁莽，并向伊奥斯道了歉，然后，他接着说：“她是山神喜马瓦特的女儿，河神殑伽[1]的姐姐——乌摩钵底，是现在我们整座雪山唯一的庇护者。数千年来，她救助了无数伤残和死去的人，对于什么样的情况，使用什么样的力量，她是有自己的原则的，我们这些借她力量的人，不做揣测也不试图去理解……”

“雪山女神……”伊奥斯默念着，他的声音十分平静，“那么，请告诉我，你为什么可以去救起那只狼？”

“因为你对那只狼的杀戮，不是为进食而起的，这样的行为被女神，定为恶……对于恶行，我们见到了，就必须逆转。”

伊奥斯苦笑着摇摇头。

众人再次陷入沉默，篝火之中，火焰跳动，映照在每一个的脸庞。

歌谣的声音再次响起，扎西拍了拍伊奥斯的肩膀：“众生皆有一死，昨天那个被救下的老太，即使她逃过了这一次毒蘑菇，也逃不过接下来的时间和岁月，衰老、疾病和死亡还是会接踵而至……”

“是的。”阿达补充到，“旅者……你可否知道在雪山的南边，是富饶的森林和平原，数万年前那里居住着众神，众神与凡人们生活在一起，他们亲密无间；诸神用自己的力量，帮助着世间的一切，救助苦难、建设家园；恶魔之军无数次的来犯，神灵们与人类一起并肩作战，一度缔造了繁荣、美丽与富饶的国度。

“但是……死亡最终还是会到来，像一把巨大的镰刀，收割着一切，吞没着一切；死亡……并不仅仅吞没着每个个体的生命，也吞没着整体的生命……那些国度因诸多原因相继覆灭，因为贪婪的扩张、战争，无序的管理、瘟疫、饥荒……

“久而久之，南方的众神们渐渐放弃了，因为无论他们把什么巨大的、神奇的力量借给人们，无论他们做出什么样的干预、努力……他们也无法改变人类的本性，那些力量被用在错的地方，助长了邪恶与魔鬼的气焰，毁灭最终还是会降临于世……最终，他们隐匿了自己的行踪，任由地上的一切自生自灭，朝向无尽的深渊和黑暗堕落。但是，在他们之中，有一位女神，她不愿意放弃救助生命……她就是慈悲的乌摩钵底，我们雪山的女神，数千年来，在这片高原之上，唯有她还在怜悯着众生，对众生施以救助……

“她跋山涉水，独自前往吉罗娑山[2]，拜访在那里隐居修行的湿婆[3]，恳求他借给自己修改和逆转时间的权柄；她向湿婆承诺，自己会谨慎使用这些力量，她要做最后的一次尝试；湿婆同意了，接着，她就走遍这在整个世界之巅的每个村落、每户人家，寻找着本性善良的娃娃，把这权柄一一分发下去，让他们同她一起，救助这世上的悲惨……”

讲到这里，伊奥斯终于抬起头来，望着老者的眼睛。

“是的，我们就是那些孩子，一代又一代，她与这些愿意奉献自己一生的行善之人定立契约，限制我们权柄和力量使用的范围；她把我们这些被她选中的人——堪布[4]，引导聚集在年曲麦，在那里修建了一座圣所，那圣所包含了学校、讲经院和关于‘力量’与‘权柄’知识的藏经阁，她还为那些无家可归者们、受疾病之苦的人所盖的庇护所。”

“藏经阁，也就是图书馆吗？”

“是的。”

伊奥斯猛地站了起来，他向老僧人鞠了一躬：“恳请您，一定要带我去到您的修道院！我要到那里去参观女神乌摩钵底的图书馆，并向女神乌摩钵底亲自请教……”

老僧人也站了起来，他请伊奥斯先坐下，然后叹了一口气：“女神她已经很久没有以实体的形象露面了，你想要见她是一件很困难的事……”

“困难？为什么？”伊奥斯不解道，“你不是说她就在那座圣所里？”

“不，她很早就不在那儿了，那里由我们这些僧侣照看。”

“那么，藏经阁我至少可以进去吧？”

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老者摇摇头，说：“除非，你成为我们中的一员，成为一位堪布。”

“好！我愿意加入，我走了这么远的路，已经付出了这么多，只要能找到我想找的东西，我什么都愿意做！”

阿达听后点点头，但是语气依旧十分低沉：“但是，事情没那么简单。你想成为我们中的一员，是要被女神确认，通过试炼，才能真正被她选中……”

“试炼？什么试炼？好！我参加，但如何才能被她选中呢？”伊奥斯问。

阿达抬头看了看天空，向上指了指：“女神她，其实一直在天上观察着我们，她观察这高原上，每一个孩童幼年时的行为。比如，有人从垂髫之年，就显示出对鼠兔、旱獭或者雪鸡等怜悯爱惜之心，救助这些小动物，那么这样的孩童的身上就会被印上符文标记，当他长大成人以后，就获得了到煨桑之火前，接受最后考验的权利……当然，这是自愿的……”

“什么样的考验？”

“受试者如果自愿接受考验，他就会走上火台，女神乌摩钵底，会以某种方式在火中显灵，她会在那里观察受试者的眼睛，从他的目光中，看到他的未来。

“通常，我们这些参加仪式的人，也会从火中看到异象。火焰会改变形状，展示出受试者在获得‘力量’之后，在未来的所行所为，我们会看到他是否会按‘契约’中所立的规定，在这雪山上行法力和奇迹之事。

“如果受试者未来的种种行为，被女神定义为善，那么火焰会瞬间熄灭，化为一道闪光，进入受试者的身体。从此，受试者就成为了我们之中的意愿，获得了进入藏经阁继续学习圣知识的权限；在他们经过修行和毕业之后，就会逐渐获得女神所分发下来的权柄，正式成为一位堪布。

“每一位堪布，所拥有的力量并不相同，每个人都会根据自身的善根，被女神划分等级；成为我们以后，就要始终依着契约所规定的范围，在这世上行救助苦弱的善行，直至自己的死亡。从这世上第一位堪布，也就是最早与她立约的那个孩子——敦巴辛饶开始，世世代代的僧侣们都依着女神的教导，行有限的善，直至今日，无不如此。”

“那么，如果被定义为了‘恶’的人，会怎样？”

老者沉默了片刻，同时伸出双手，凑近火焰取暖：“若火中预言，此人未来所行的事为恶，则那大火会越烧越旺，最终吞噬受试炼者的身体……此过程，我们不得妨碍和救助……”