“请讲。”
“你是何人?”
“图喾尔第·尼努尔塔。”
“啊,是人类的王,请问你到这里做什么呢?”
“来找我的朋友,胡瓦瓦和帕祖祖,他们数日前进入山洞而后消失了。”
“嗯,他们企图闯进我们的世界,已经被我们抓住囚禁了。”纳姆塔尔边说边点头,表示了解了奥莱克西造访的目的。最后一道门打开了,一座灯火辉煌的地下城市出现在了奥莱克西的视线前方,“人类之子,伊里伽尔(Irkalla)伟大的女王——埃列什基伽勒,正在等你,请随他们前往。”
两位亚人族的孪生护卫前来接应,他们头戴角帽,一人持植铁钉的木棒,一人持斧,一左一右护送奥莱克西穿过城市宽大的街道。
这城的路由巨大的石块铺成,每块石都切割的分毫不差,数以万计微精灵的光照亮路面,路面上如那刚才的门一样平滑无瑕,丝毫不见有什么灰尘和裂痕;这里虽也矗立巨大的雕像,如同历史的见证者,沉默而坚毅。但建筑的风格却与地上的世界完全不同——它们简洁、肃穆而巨大,没有多余的装饰,处处犹如鬼斧神工般恢弘壮丽。奥莱克西扶着护栏向下望去,他见那些谷地中,众多的亚人工匠们正在拆解巨龙库尔的尸体,把他的骨骼用车装载,运送到那些鳞次栉比,冒着浓烟的房屋之中;与此同时,这巨大洞穴的四面,还时不时地传来山鸣谷应、整齐划一的呐喊和口号声。另一侧,他观察到这里的市井生活也独具特色。街道两旁,石屋鳞次栉比,地下市场繁忙热闹,各种稀奇古怪的生物在其中穿梭,卖主们大声叫卖,五彩斑斓的商品摆满摊位。在中心的广场,亚人们或围观表演,或谈笑风生,他们衣着各异,彰显着这座城市的多元文化。主路的尽头是一座巨大的桥梁,它悬于崖间,通向埃列什基伽勒的宫殿。这座宫殿气势恢宏,金碧辉煌,巧妙地融入了周围的自然环境。宫殿的入口处,两排亚人侍卫身着华丽盔甲,手持利剑,威严地站立着。
三人继续向前走去,当他们来到了这座甘齐尔宫(Ganzir)正前的时候,奥莱克西看见,在那由上千级台阶组成的陡峭高耸的阶梯顶端,一个妖艳的身姿亭亭玉立;她的容颜极致美丽,她的身体散出微微的光晕,当她从上面轻盈地飞下来,那妩媚迷离的眼神就落在了奥莱克西的双眸之上,他们四目相对,那一刻让奥莱克西十分不自在。
“卢加尔-伊拉和梅斯拉姆塔-伊亚(Lugal-irra & Meslamta-ea)你们可以先下去了,他只是一个凡人。”埃列什基伽勒说道,“啊。你就是那地面上的王,那羸弱的人类种族的王吗?你倒是长得挺俊秀的嘛。”她凑近了,用挑逗的语气问道。
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“我的朋友们在哪儿?”奥莱克西却郑重地直入主题。
“你可太无趣了。”埃列什基伽勒眯眼歪头,向后退了几步,一挥手,那楼梯的台阶就开始变化,从最高的那一级开始层层下移,直到每一级按顺序由高到低完全逆转,让这个向上走的楼梯,转变为了向下的。于是,二人顺着楼梯走下去,来到谷底的监牢。这里的牢房隐藏在宫殿的底层,氛围阴森而压抑。穿过一道巨大的铁门,他们进入了监狱区域。高耸的石壁上生满了苔藓,墙上的火把闪烁着幽暗的光芒,长长的走廊充满了回声和低沉的呻吟声。
牢房的门由厚重的金属制成,每个门上都镶嵌着符文,散发出强烈的魔法气息,以防囚犯使用超自然力量逃脱。每个牢房的地面湿漉漉的,链与镣铐散发出寒气。囚犯们的衣服破烂不堪,脸上满是绝望和痛苦的神情。在这地下监狱中,奥莱克西看到了他的朋友胡瓦瓦以及其他被囚禁的亚人战士。他们被关在一个狭小的牢房里,手脚被锁住,脸色苍白无力。尽管如此,他们在看到奥莱克西的那一刻,眼中闪过了一丝希望之光。随后,奥莱克西跟随女王返回到甘齐尔宫的主殿。这里与地下监狱形成鲜明对比,华丽而辉煌。穹顶上的壁画展现了亚人族的荣耀历程,地面铺着柔软的地毯,巨大的王座上镶满了宝石,散发着神秘的光芒。而抄写员盖什提南娜(Geshtinanna)则在一旁记录。
“请把他们释放,让他们跟随我离开这里。”
“呵。”埃列什基伽勒微笑着说,“你们人类真是有点可爱呢,你凭什么认为我会直接接受你的建议?”
“你并不是什么女王,曾经你是一位天使,对吧?”奥莱克西突然问道。
“有什么区别吗?”埃列什基伽勒轻蔑的一笑。
“当我在目睹这庞大的地下城的时候。哦不,是当我刚看到那七扇死闩紧锁的比图大门的瞬间,就知道这里的一切不可能是人类或是亚人能够建造的工程,那时我就猜想,这里的主人一定是某个天使级别的存在,——甚至拥有比米迦勒还要强大的力量。看来,你花了上千年在这溶洞里为自己建造了一座城市,收容庇护这些乌图库人,让他们拥戴你,做你的臣民,而你只是为了过一把女王的瘾;所以,这不禁让人想要去问,拥有如此巨大能力的你,为何甘愿只呆在这里做这地下冥界的王呢?你为什么不到地面上去呢?莫非,你的能力到那里就会消失,还是你被封印在这地洞里了?你一定是在躲避什么吧,是分给你权柄的那位吧?如果他不是米迦勒,也许是某个住在天城的长胡子老头吧?”
听到这里,女王的表情渐渐僵硬,她清了清喉咙,声音也压低了很多:“啊,真聪明。我就是被他雅威贬到地下,但却忘了收回权柄的那个幸运儿,但你猜到了这些,也不代表你今天能活着走出这里……”
“哦?是吗。我不认为你敢杀我。”
“为什么?你也太自信了……”
“因为我看清了你的想法,女王陛下。当你的侦查兵——那些飘散在洞口的微精灵,发现了我那个正在山中的云雾里悠闲散步的朋友——库尔的时候,如果你不是害怕他那招摇的身姿会被巴比伦尼亚的天使们发现,你又为什么会冒险让你那些可爱的坐骑——加卢兽们,出去与库尔激战?因为你害怕,害怕那些被他引来的天使们,会发现你和被你袒护的这些恶魔与妖怪们快乐栖息的家园,害怕他们发现你在这里的小秘密。到那时,上帝会到这里来,你的臣民会被屠杀,你的王国将会被毁灭,你的权柄将被收回;因此,尊敬的女王陛下,我知道了你的弱点,所以虽然看上去我是只身而来,但我那等在外面的军队,一但发现我有任何不测,我的将军都会确保将这个洞口的位置以最快的速度报告给南方。所以,陛下。还是希望您先重新审视一下自己的处境,再做出决定。”
埃列什基伽勒愤怒地回应:“若你真做那样的事,那不但你会死,你在这里的朋友们也必定会死!因为我饲养众多的微精灵,我的消息灵通远超你的想象;很早之前我就知道是你的国家和他森林亚人族胡瓦瓦缔结了同盟,你帮他们消除禁诅咒,他们为你唤醒库尔;你们合作杀死了主天使拉贵尔,夺下整个北方王国。你的所有事我都一清二楚,所以,若我把你串通和结交恶魔的事也给捅到他雅威或米迦勒那里去,你的国家怕是会再次被贴上‘罪恶之城’的标签。到时,你的人民也会被上帝屠杀,而我们就等着同归于尽吧!”
“请先冷静,陛下。”伊奥斯仍然镇定自若,“您早该预料到,当您的世界被外界再次发现的那一刻,事情的性质就将不可逆转的走向您不希望看到的那一步;如您所见,现在你我之间的信任已经崩溃,陷入死棋,看起来难以避免玉石俱焚的结局。但我却突然想到一个解开这个死结的办法……”
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