第三十八回上

这林如海一边说,林黛玉越发羞得紧了,只埋着脸,蚊声说:“爹爹用心良苦,女儿感佩无地,又怎么舍得爹爹再辛劳?而且爹爹千思万虑,百无一漏……所思所决,一定是最好的,女儿再无二话。”

林如海听她这般说,顿时心下大定,扶了黛玉在自己身边海棠凳上坐下,又与她慢慢拢一拢鬓角,口里笑道:“当真无其他话说?我是知道你跟你婶婶好的。却不知你回表哥这一向又待你如何?玉儿别急,等我说完——你两个都在眼皮子底下,彼此守礼谁不知道?只是这件事情,到底要你们自己好。你回表哥原也不是什么拘泥的人,若是只管平常兄弟姊妹相待,一点不同也无,反而要叫我担忧,不是玉儿良配。”

林黛玉这才一口气松出:虽说父亲跟前再无拘束顾忌,林、章两家又是至亲至密骨血相连,然而到底男女有别;自己随性些或不要紧,但倘若一时言语偏差,教父亲会错了意,心眼间种下“失当无礼”的印象,岂不是平白陷害了表兄?且章回素来端方温雅,漫说鲁莽冲撞,一点儿尴尬为难都不曾教自己经受;至于一向的细致体贴,更是自己自京城往扬州来之前未知未见——想到这里,不禁就微微地出神,偏偏目光随意流连,目之所及譬如九兰香的香炉、书架上的新书、桌案上堆的卷轴、廊下浅圆扁缸里养神的受伤山龟,桩桩件件处处留痕,却又温温融融如春雨潜化、润物无声,直到父亲一语问破,才教人猛然觉察出个中那一丝丝情意来。

她这里出神,旁边林如海却只盯着她,见她神情形容,初一时雪白的面色又一点点晕红泛上来,哪里还猜不到女儿家心思?一面放心,一面肚里又忍不住叹气,想到前头关梦柯说女儿再好也留不过三两年去,果然便是留不过,倒教自己不由得怅然了。只是这些想头来得快,去得更快。也就是稍顿了一顿的工夫,林如海便整顿了心思,脸上重新带出笑意来,一头笑吟吟从袖里摸出笼了半日的那双谷纹壁来,递给黛玉。黛玉哪里猜不到是章家定礼,红着脸、扭着手,只管避让。林如海笑道:“你若不接,倒叫白饶了我的青竹佩。”黛玉这才含羞接下,扬声喊青禾、紫鹃取镜奁匣子仔细装好,又亲手上了锁,再看着她两个安放妥当。

这时候,外头便有伍嬷嬷带着四个管事媳妇来给黛玉贺喜。礼尚未毕,又是陈姨娘到了,钱姨娘因山上末一夜受了些寒,怕过了病气不敢来,托陈姨娘一并代为道贺。黛玉既羞也喜,林如海更是高兴,索性叫伍嬷嬷在黛玉屋里帮着招呼照料,陈姨娘预备赏人的荷包、金银锞子、铜钿尺头之类,只说:“虽在亲戚家里,不必大弄,但正值庆贺之事,该有的一分儿都不得少了。”于是翕湛园里一发热闹起来。

要说这林海为官为人最是周全,所谓举轻若重细致入微,但凡用心,再没什么想不到的。黛玉婚嫁原是他心头上第一件要事,大半年来日夜思虑,其所涉桩桩件件,乃至于针头线脑零碎支应,莫不反复盘算,提前预备:故而虽在客中,各色物事无一样不全,此刻一声发话下去,随应随有,丝毫不乱。倒让前来道贺的黄幸兄弟三个忍不住笑话:“如海也太把细了——置办得这样整齐,就让侄女儿现从这里发嫁也没甚么使不得。”又都贺了黛玉,才让林如海带着往他那边正屋去说话吃茶。

兄弟几个方走,又有王夫人、洪氏一起过来。黛玉对着王夫人尚好,及见了洪氏,未曾张口,先羞不可抑,然而又不能不行礼,只低了头到跟前,讷讷蚊声唤一句:“婶婶。”结果教洪氏一把搂住,喜滋滋道:“好孩子,乖玉儿!别站着,坐,快坐!”看旁边几上茶杯,杯中茶色已陈,忙叫丫鬟速换好茶,又问黛玉可曾用了点心,一边叫身后跟的白微把带的新做点心给黛玉尝。黛玉也叫紫鹃青禾速上香茶,又挪了新造的蜜饯,让与洪氏。

这两个一通忙乱,把旁边看着的王夫人笑得直跌脚,道:“可是真娘儿俩,言语行动都默契一样。”说得黛玉又埋了头不敢看人。洪氏忙护住,道:“嫂子再欺负林丫头,我可恼了。”王夫人闻言一呆,随即哈哈大笑,指着洪氏道:“你就护着吧!要护不住一辈子,才来跟我急。”一边又向黛玉道:“丫头别恼,我也是欢喜的,忍不住就想跟你婶子闹。这趟过来正好三件事。一件是跟你道喜,后面别的正经礼数再论,这会子是伯娘一点心意。第二件是代老太太请林姑娘上房里说话。第三件是告诉一句话,明天往忠献伯府去,林丫头记得跟着我。”见林黛玉听到第三件事,立刻就抬起头,将眼睛盯住洪氏,王夫人不禁又笑,告诉道:“你婶子也去的。”林黛玉这才羞红着脸点头应承。三人又稍说了几句话,就起身往章太夫人房里去。

及至上院,章太夫人拉着黛玉、洪氏又是一通道贺夸奖。章太夫人因说:“倘你祖母在时,看到你出阁,大红轿子还回到自家的那个门里头,真不知道该有多少欢喜。”说到动情,自家先流下眼泪来。众人慌忙都劝。章太夫人方慢慢止泪笑道:“果然人老了,悲喜随心,自家不能抑。”又说:“扰了大家伙儿兴致,是我老婆子的不是。一会儿开宴席,我先罚三杯,你们都别拦我。”

一时宴席齐备。章太夫人就让孙女辈们跟自己一桌,便是黄府的五个和曹雅婧、林黛玉,王夫人、洪氏、崔氏、柴氏妯娌一桌,又另整治一桌送给黄昊妻子丁氏——其将近临盆,平日食用便不与旁人一处。众人依着长幼次序坐下。待坐定,黄芊便笑道:“可惜大姐姐不在南京,不然请了来,正好林姐姐挨着坐。”

旁人未及答话,黄蔚抢先嚷一句“不对”,道:“大姐姐家来,也是跟曹姐姐并肩。”

众人都笑:“论年纪确实如此。”

黄蔚便转头去看黄芊。黄芊被她看得脸上发白,啐道:“你看什么?我一时说错,被你抓住把柄话头,也不必这样得意。”说话的声音也不禁高起来。

黄蓉先前只管低着头走神,不知道在想什么,此刻听见,忙劝道:“四妹妹别急,六妹妹也不忙说话。今天是林姑娘的好日子,咱们姊妹都共贺一杯才是。”一句话出口,才猛觉造次了,虽旁人并无他话,心里不免惴惴,只偷偷把眼往章太夫人面上看。

章太夫人却是只看了她一眼就慢慢笑道:“你们姊妹要好,要贺便贺,只管尽自家的心意,又看我做什么?莫不是姑娘家害羞,必定还要有个领头的不成?”话这样说,果然带着众闺秀举杯。

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