下一刻，在数千百姓的惴惴不安中，刑场上先是传来一声清脆响亮的“咔嚓”声。所有人不禁打了个激灵，寻声望去，原来是刑架左边一个刽子手提着那根裹着铁尖倒刺的大木棍折断了。

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未待众人回过神来，又是一声响亮的“咔嚓”，刑架右边刽子手的大木棍也折断了。

为此，四个刽子手移步到刑架后，背对徐卿玄与百姓，一脸惊恐地望向刑场北边的青袍官员，正好与那个青袍官员惊惧不安的目光相碰。

未等青袍官员发令，左边的首位刽子手居然跪下，声音发颤地道:“府台大人，犯人已经被棍击了三个多时辰，一共打断了十二根铁钩大木棍，可犯人还有气息。依小人愚见:不如改判斩刑。如此既可正法，又可安定人心。不知大人尊意如何？”

由两个侍从举着油纸伞遮风挡雨的青袍官员从衣袖中取出湿淋淋，沾满汗水的手帕擦拭满脸的冷汗，定了定神，肃容道:“好，就依你。速将斩刀提来，力争在酉鸡正刻将凶犯斩首。”

四个刽子手领命而去。

刑场外围观长久不散的数千百姓闻此，一片哗然。虽有欲反驳者，但无人敢先倡言。

正当刽子手备好斩刀，一直防卫在刑架周边的四个士兵正欲动手解开绳环时。从刑场的东边传来一声大喝:“住手！”

这一喊，当真是中气十足，几乎将忐忑不安的人群震得一激灵。人群不由自主的朝东望去，只见“数十骑飞驰呼啸而来，穿透了蒙蒙雨雾，蹄声如雷。当飞骑离刑场二十多步时，人群才看清来者俱穿飞鱼服，佩戴绣春刀，脚踏皮靴。

见此情形，无论是百姓，还是士兵，脸色骤变，急忙低眉，抑制内心的好奇。

当飞骑驰近刑场的东边时，百姓纷纷避让，远远躲开。

北案上的青袍官员暗中松了一口气，起身正了正衣冠，急忙趋至东台边。

几十个锦衣卫下马后，留下几个看护坐骑，其余的飞奔至刑台的四周取代了防卫的士兵。六个身高体壮的锦衣卫簇拥着一个约摸三十四岁，鹰钩鼻，一脸刚肃惕然，长得牛高马大，猿臂熊背，给人一种凛然不可亲近之感，双目如炬，寒星四射，令人睹之不禁心生惧意，身穿香色斗麻麒麟藏飞袍，腰系金花，足踏虎头靴的锦衣卫头目从刑台东边的木台阶登上了刑台，与青袍官员相对。

那个青袍官员一撩下摆，双膝跪下叩拜道:“微臣济南府知府周涎闳拜见指挥使大人，躬聆圣谕。”

刑台上的剩余的士兵、衙役也跟着跪下。

周涎闳心知来者乃是锦衣卫都指挥使纪纲，此人心狠手辣，杀人如麻，城府极深，甚得圣心。因此，他在匍匐叩拜时，身体忍不住发颤。

纪纲抱拳向南方的应天城深深一揖，沉声道:“圣躬安，周府台请起。”

周涎闳拜谢而起，极力抑制内心的忧惧，矮首俟命。

纪纲斜眼扫了一眼左边二十几步外铁铐铁镣加身，血肉模糊，被粗大的牛皮麻绳环吊着的徐卿玄，嘴角飞掠过一抹得意的冷笑，又正眼望着周涎闳，沉声道:“圣上听闻北康王在济南城犯事，特命本使赍旨昼夜倍道，驰赴济南宣旨。不知贵府可曾有北康王的音讯？”一边说着，一边从身旁的一个锦衣卫手中取过一个明黄的封筒，打开筒盖，将用绢帛所制的明黄色圣旨取出。

刑场外的百姓虽然低眉弯腰，但目光悄悄地窥视着纪纲拿封筒，揭筒盖，取圣旨的一系列动作。当纪纲右手的圣旨往上一抬时，数千双目光竟然也跟着向上一移。仿佛大家都感受到了这道匆匆赶到的圣旨关乎着自己的命运。