那三人点了菜，领头是一个姓周的，问道:“请问掌柜，舟山镇距此还有多远？”

掌柜道:“本店已属舟山地界，客官若是想去舟山镇府衙，待歇了这阵，往西直走三十里便是。”

姓周客人点头道:“我兄弟三人远道而来，想在舟山府做些买卖，听闻舟山藏龙卧虎，却未得巨细，不知舟山府有哪些英雄好汉？掌柜可否告知一二?”

掌柜道:“不敢当。舟山府里的事情，我只知除了府衙大人，便是罗衡罗家说了算。其余的，我也不大清楚。”

姓周客人道:“嗯，既然连你这偏僻地方都知道，可见这罗家厉害得紧了。”

掌柜道:“这等事我就不懂了，我只管卖我的酒菜。”

姓周客人道:“嗯，多谢。”喝了两口酒，转头朝门口看了看，只见沧瘸子支棱着脖子，遥遥盯着他杯里的酒，喉结蠕动，不停地咽口水。姓周客人笑了笑，招手道:“老哥，你喜欢这酒?”

沧瘸子舔着嘴唇，点了点头。掌柜怕客人恼怒，亲自出来扯住沧瘸子往外面推。姓周客人道:“掌柜的，不妨事。我刚才听得老哥想喝这杏花淳，你便打两斤给他，账算我头上。”

掌柜道:“这……”

姓周客人道:“去吧。不会少了你的银子。”

掌柜无奈，支使伙计给沧瘸子的葫芦装满了酒。沧瘸子连连道谢。姓周客人道:“萍水相逢，亦是有缘。本来想跟老哥一起喝几杯，只是在下身有要事，便不作陪了。”

沧瘸子单手作揖，再不客气，扶拐便行。他手足残废，半个躯干缠着绷带，走路一摇一晃，模样很是怪异邋遢，遇者无不绕道而行。路上甚至有儿童朝他扔石头吐口水。他却一脸木然，仿佛已经对种种屈辱麻痹了，只紧紧护着酒葫芦。回到山脚下的红峡村，村民见了他蓬头垢面的狼狈模样，唯有摇头叹息。