蒙哥汗率军攻打巴蜀时，忽必烈带着整个蒙古五分之四的兵力，从东路攻击南宋。

当时的蒙哥汗，决心打败南宋，以统一天下，于是便有了忽必烈从北而南，他自己亲率大军，从西向东的合围宋都的计划。

蒙哥出征前，派出了他的弟弟阿里不哥和儿子玉龙答，据守都城哈拉和林。

另外派出旭烈兀西征西亚。

本来蒙哥在南宋之战最初，安排忽必烈以养病的名义，被排斥在了南征的计划之外。

当时，忽必烈身边的谋臣，说到蒙哥恐怕已经怀疑他，这才没有让他参与带兵攻伐南宋。

当忽必烈提出要主动伐南宋的时候，正好东线的塔察儿，率军沿汉江，直逼襄樊，连续好些天，都没有打下襄樊。

蒙哥对塔察儿督战不力，很是不满意。

听到忽必烈主动提出愿意攻伐南宋，经过一番考虑，终于把大军的指挥权，交给了老四忽必烈。

蒙哥也没有想到，在他合川钓鱼城之战驾崩之后，拥有着蒙古五分之四大军的忽必烈，会挑动起一场为争夺汗位，与亲兄弟阿里不哥的战争。

忽必烈从他的封地开平出发，军队到达濮州，忽必烈召开军事大会，商议攻打南宋的战略。

有汉人将领，提出在军威之上，应该施以劝降之策，但凡有主动投降者，可以免杀。

也有将领，提出不要过分妄杀，当以仁政施于天下，王者之兵，不可以嗜杀。

忽必烈采纳了那些观点。

忽必烈率军，一路突飞猛进，军队连克很多城池，到达了淮河一线。

也就在那时候，蒙哥在钓鱼城驾崩的消息传来。

有人劝忽必烈，凭借着强大的军事力量，应该先回去争夺汗位，而不是继续攻打南宋。

当时旭烈兀在西征途中，得到蒙哥的驾崩消息，停止了一路西进，而是率军准备回来，参与蒙古大汗的推举大会。

守在京城哈拉和林的阿里不哥，召集各宗室之王开忽里台会议。

阿里不哥得到了蒙哥的几个幼子的支持，加上他所笼络的各宗室之王，阿里不哥继承了大蒙古国汗位。