此外还有更多军力被他用只有自己能看懂的记号标了出来。那都是教会的大军——圣佑军，圣殿骑士，战斗牧师和隐修会的修士修女们，以及服下圣血的守夜者——而他才刚刚开始研究他们的力量。

还有他的兰斯同胞们。他们身处北方边境，半只脚尚伫立于防线外，而另一只脚已经踏于库兰城下。领导他们的阿蒂略伯爵虽出身于军人世家，却无法控制急躁，仍在尝试用现有兵力把库兰外围村落里的守军赶进城内。奥菲莉亚派来的两名贴身护卫尚未亲自出阵，在孔代的命令下，他们领导兰斯籍的圣佑军转向南方，配合黑荆棘修会蚕食西境外围的村落和据点。内森男爵，孔代眼中最不值得信任的马屁精，正带领两千私兵在艾瑟尔南部平原与敌人交战，目前为止未能取得任何突破。

所有联军都在西境外围踌躇不前，被整个战争中最难以捉摸的变数——猩红大公所阻挡。

有太多难题了，以至于孔代一时间几乎想不起来还有哪些问题，更别说去解决它们了。比如几十年前的种种疑问，还有他发誓效忠奥菲莉亚时起，就一直在仔细斟酌的策略和决定。

为什么猩红大公会毫不犹豫地表明自己无意插手王位争夺的立场？为什么他会如此果断地背叛自己的兄弟？这些问题现在都不重要了，剩下的问题仅仅是如何攻破奥兰多的堡垒。如果孔代不能证明自己的作用，那他就会让奥菲莉亚失望，从而永远地丧失亲自复仇的机会。

战争傀儡。孔代提醒自己，他需要那些庞大的战争机器来打破僵局。只是他目前还不知道，西境在得到了战争傀儡的原型机以后也在加紧生产钢铁巨兽，也许用不了多久，他们也会拥有一支庞大的钢铁军团。

部队的问题已经得到了解决，现在该考虑下一个问题了。孔代后退两步，使自己能更全面地审视地图。他眯起眼睛，手指对着虚空比划，好一阵他才勾勾手，示意那六人靠近些。

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“只有一个破绽。”他说，并把指头按在茶花领，一直划到普拉尔森林。这里的防御既是整个西境最薄弱的地方，也是最坚固的地方。如果在那投入过多兵力，很可能会惊扰到堕落深渊里的恶魔，假如那些可憎的东西横插一脚，那引发的混乱和政治问题就不只是一场全面战争那么简单了，这也是孔代最大的顾忌。但如果茶花领被攻陷，南方的缺口将让除自由之城外的所有城市和堡垒都变得不堪一击，那么问题来了，如何才能在恶魔眼皮底下攻陷茶花领呢？假如恶魔参战，任何胆敢踏足沃河下游的战士都将死无葬身之地。

“将军，那地方离恶魔的老巢太近了。”一个军官还未道出所有顾虑，便被孔代抬手打断。

“的确有风险，或许他笃定我不敢冒险才故意留下了这个破绽。但他忘了，再坚固的锁也会被合适的钥匙打开。”孔代说着，拿起笔画了一条歪歪扭扭的进攻路线。它是那么长，以至于横跨了半张地图。唯一让孔代感到不悦的便是失去了茶花领的大部分情报源，他无法得到自己想要的所有信息。不过这并无大碍，他对自己的计划很有信心。

进攻部队将绕过三个堡垒和一个军团，从茶花领北方发起攻击。另一队人马会从普拉尔森林进入沃河下游，分散守军的注意力。一旦失败，军团将损失惨重，虽然胜利所要付出的代价也不会小到哪里去。最后一次传来的情报表明，茶花领的规模已经是一座小城市了，一个由城墙、重型城防武器和上千士兵所保护着的环形城市，没有攻城武器的帮助，仅凭血肉之躯很难啃下那块骨头。