当他们抵达龙关时，发现关门尚未关闭。柯雷立刻下令紧闭关门，并组织士兵们做好防御准备。城墙上的士兵们紧张地忙碌着，搬运着箭矢和石块，准备迎接即将到来的战斗。

柯雷站在城墙上，眺望着远方。他看到大蕣帝国的大军如潮水般涌来，旌旗蔽日，气势恢宏。他深吸一口气，心中暗暗发誓，一定要坚守龙关，不让敌军前进一步。

在柯雷的指挥下，士兵们严阵以待，准备迎接一场激烈的战斗。他们知道，这将是一场关乎生死存亡的战斗，但他们毫不畏惧，为了荡骧族的荣誉而战，他们义不容辞。

龙关以南，廖州州牧萧附身骑一匹高大骏马，带领着二十万大军正急匆匆地赶来。就在几天前，他收到了来自太子林钧的飞鸽传书，命令他召集北方各州的军队进驻北境，剿灭叶倥侗一家，并接手镇北军。虽然萧附认为这个命令非常荒谬，但由于他是太子妃的表弟，无法违背，只能集结了周边十二个州的兵力，总计二百五十万大军，一路向北杀去。

当他们进入北境后，发现沿途一片冷清，几乎看不到人影。即使走了很久也很难遇到一户人家。他们向路人打听情况，得知人们响应镇北军的号召，纷纷前往长城附近开垦土地，此后就再也没有消息。除了一些年迈体弱或眷恋家乡的人外，其他居民都离开了，使得整个北境几乎变成了无人之地。

萧附听到这些话后，额头上冒出豆大的汗珠，浸湿了他的额头，顺着脸颊滑落下来。他不禁倒吸一口凉气，心中涌起一阵恐慌。

叶倥侗竟然私自召集百姓屯田！这意味着什么？难道他想要谋反不成？萧附瞪大了眼睛，满脸惊愕地盯着前方。他心中暗自思忖：“那八十五万镇北军可不是好惹的啊！”

尽管萧附纠集了二百五十万大军，但他心里清楚，这些军队不过是一群乌合之众。平日里，这些士兵只会欺压百姓，甚至连血腥场面都很少见到。相比之下，镇北军则完全不同。他们常年与北方各大游牧民族交战，身经百战，战斗力极强。

如果不是因为知道叶倥侗对朝廷忠心耿耿，萧附根本不敢轻易率领大军进入北境。原本，他的计划天衣无缝，打着奉旨支援北境的旗号进入北境，然后借口犒赏军队，请叶倥侗及其全家以及他麾下所有亲信将军参加宴会。一旦他们喝下毒酒，就能将叶倥侗及其党羽一举消灭，从而顺利接管镇北军。接着，凭借当地豪门大族的支持，控制整个北境地区。然而，现在情况发生了变化，叶倥侗显然心怀不轨，他还会轻易上当吗？想到这里，萧附的脸色变得阴沉起来，心中充满了担忧。

萧附在心中反复权衡利弊之后，最终还是决定赌一把。与此同时，他迅速放飞一只信鸽，将一封紧急信件传给林钧。信中警告说，叶倥侗可能有谋反之心，并建议他提前做好应对措施。目前，他唯一能寄予希望的就是叶倥侗尚未公开反叛，这样一来，他无法公然与自己对抗，毕竟公然叛乱会引起军队的不稳定，而他坚信边境士兵对朝廷忠心耿耿。

在前往北境的途中，萧附震惊地发现，北境的世家大族竟然集体失踪，他们的庄园也变得荒芜不堪。这一景象令他愈发感到恐惧和不安。北境地区一直以来都是抵抗北方游牧民族侵略的重要战场，人口稀少但民风强悍，几乎所有民众都具备战斗能力。此外，为了确保在特殊情况下不出现物资供应中断，这里的农田从未荒废过。然而现在，却呈现出千里无人烟、田园长满青苔的凄凉景象，甚至连朝廷安排的眼线也一同消失无踪。那么，叶倥侗究竟把这些人带到何处呢？他的真正意图又是什么呢？答案似乎已经呼之欲出了。

萧附本想打退堂鼓，但是他是太子党，不能违抗太子的将领，况且军中还有金吾卫的密使，他也只能是把大军分成十二支，同时奔赴北境的十二座军事重镇，其中他这一路是兵力最多的，整整三十万大军，其他十一路兵马都是二十万。

不过萧附也不敢托大，毕竟镇北军太强大了，他下令各路大军，一旦见势不妙，立即后撤，同时向更多的州郡求援，他可不认为自己这点儿兵力能对抗镇北军。