“母亲！妈！我回来了！”
破旧的木门被吱呀着推开，上面巨大的缝隙吹进刺骨的寒风，将青年印上有脚印的参差不齐衣角吹起，抖落下几点尘土，露出怀中紧抱着的层叠书籍。
“科柯迪亚！你身上怎么那么多伤？！”
瘦弱的妇女放下手中的工作，擦去脸上的汗水，走上前来，抹去青年鼻子旁边留下的血痕，抚摸着他脸颊与额头上的肿块，眼眶微微润有几点滚烫的液体。
“我把教会的书偷了，但是被那几个老头发现了，他们就把我打了一顿。不过...”青年将重重的书籍双手捧着推到妇女面前。“我把它们偷偷带回来了！”他露出一丝微笑。
“答应我，你就在教会好好学那些你该学的知识，别再干这种傻事了好吗？要是你被审判庭抓了我该怎么办...”她抚摸着青年的脸颊，她抽泣着，眼眶中的液体忽地一滴滴滴落在地上。
“妈，别哭。他们不能抓我的，那个小教会的书也是非法途径收来的啊。你放心，妈，等我把这些学完，就去参加教试，考上一个职位，我就能赚大把大把的钱，我就能治好您的病了。然后再带您搬到中央城去住，有火炉，有棉被。还有您不是说想看看卡德纳斯山吗？还有见见公主，到时候我都带您去！”青年伸出手来，擦去妇女脸上的眼泪，同样抚摸着她的脸颊。
“疼吗？”妇女略微挤出一丝微笑。“我去给你找点草药敷一敷。”
油灯的金黄灯光在从窗户上破布的缝隙闯入的雪花下摇曳，青年坐在微有发霉的草垛床上，妇女坐在少了一根凳脚的木凳上，捧着一个木碗，用木材烧开的热水冲烫草药。意气风发的青年捧着书本，大声向着母亲畅想未来的生活，引得母亲阵阵微笑。
...
“科柯迪亚，停下来先喝碗汤吧。”
房间的门推开，风带落几粒木屑，刮走窗口飘落的粉嫩花瓣。愈加瘦弱的妇女拄着拐杖，单手端着木碗走入，她目不转睛地注视着那碗，平稳又小心翼翼地走着。
“妈？”脸颊挂满胡须的青年飞速从石头垒成的书桌前站起，飞奔到妇女面前伸手搀扶。“你怎么下床来了？来，来我床上坐好。这碗汤是？”
妇女微颤着腿坐下，将拐杖抛掷在地上，双手端住碗来，颤抖着送到青年的面前。
“你读书太认真了都没听到妈妈说话啦？村子南侧的福莱希思家在城里工作的大儿子回家了，他们家为此煮了一大锅鹿肉汤，邀请我们一起去喝呢。我知道你要读书，就一个人去，把汤给你带回来了。”
“您为什么走那么远...”青年接过碗来，他注视着碗中飘动着的大块精美的鹿肉和各种颜色鲜嫩的配菜，其中升腾而起的热气和传入手掌滚烫的温度，似乎有一块石头猛地砸向了他的脊椎，身体一颤，不由得感到鼻子一酸。
“妈，这次教试我一定可以中榜的！到时候我让您天天都有肉汤喝。”
“我不急，我可以一直等到你发达的那天。”妇女露出牙齿笑着，她伸出手抹去青年脸上与身上已经干掉的黄泥。“你看看你，干完活也不清理一下，就埋头读书了。要不还是老妈来干活吧，你只要认真看书就行了。”
“您这个身体，我怎么放心您去干活？”青年拿起勺子，舀出一大口浓汤，递到妇女脸前。“您放心好了，我在锄田的时候，赶鸡鸭去吃食的时候，垒草垛的时候，我都可以看书。你还是在床上躺好吧，明天我抽出点时间去村里给你添置草药。”
青年将妇女扶起，搀扶着将她移送到另一个房间的草垛床上平躺下来，将她的拐杖摆正放在床边，又回到了自己的房间。窗外高高的柳枝飘落着柳絮，几粒飘进而来，在油灯上燃尽，跟随着灯油滴落在高高垒起的书本旁边的坑洼石头之上。他盘坐而下，将那块石头认作书桌，在油灯照亮的金色的夜里继续埋头苦读着。
“这次...是第三次了...”
他伸出他布满老茧的黝黑手指翻动着书页，几行淡淡的泪潜入他蓬松的胡子之中。
...
“站住臭小子！”
怀抱着厚重书本的蓬头垢面的青年飞快奔跑在雨中的泥泞，他的斗篷将书盖起，好似生怕它们淋湿一般。
“马上给我站住！”
举着木棍的健壮男子大跨步向前，猛地揪住了他的衣角，使得他一个踉跄向前摔倒在泥潭之中。
“终于给我逮到你了哈！吃我一棍！你这个臭虫！”
一群男子一窝蜂而上，他们手上都拿着木棍。地面上的泥土与雨水不断在空中同那木棍挥舞着，抛洒在他的身上。他只是蜷缩着，将书紧紧抱在怀里。任凭身上不断遭受痛苦与肮脏的泥泞。
“你这玷污神主的爬虫，你妈就是这样教你在教会里面学习的？就是让你来教会偷书的？我看来你就是个畜生生下来的小畜生！你这一家都是畜生！”
青年忽地伸出一只手来，抓住其中刚刚大喊的男子的腿，猛地将自己拉到他的腿上，张嘴咬上一口。
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“不准骂我妈！”
“啊！去你的！你这逼娘养的！”
那男子痛苦地大叫一声，猛地将他踹向远处，他滚过一个又一个泥坑，身上伤疤蒙上一层又一层湿润的泥。那男子紧接着带领着其他人继续上前更加猛烈地用木棍敲打着他，嘴里不断振振有词。他只是躺在那里，已经没有了蜷缩的力气。
“喂！你们几个在干嘛？”
一个人影出现在雨中的远处。
“那个是谁？”
“那穿着，好像是个贵族吧？”
“糟糕！可不能被贵族发现了这些书！快从这小子手里把书抢出来！”
“这畜生抱的好紧，扯不动啊！”
“喂！我说你们在干嘛？”
脚步在雨中缓缓接近这群人群，人影渐渐若隐若现。
“别管他了！快走，就把他丢在这！”