浅间级装甲巡洋舰浅间号和常磐号，各装备有两座双联装203毫米主炮塔，它们与挂着司令旗和中将旗的西京丸号一同排成纵队，喷吐着粗重的煤烟，在海面上划出一道道波澜。

这些铁甲舰的装甲厚重，火力强大，是西乡从道手中的王牌。

高砂、新高、笠置三艘防护巡洋舰则带着2艘300多吨的雷级驱逐舰，在主力舰队前方6海里处担当前卫搜索任务。

它们警惕地搜索着海面，试图提前发现南洋舰队的踪迹。

赤城号则率领其余战舰驻扎在台南，作为后备力量，随时准备投入战斗。

此时，炮弹和发射药包已经送到了各舰的炮位上，舰员们紧张地忙碌着，准备战斗。

无数双眼睛紧盯着海平线，搜寻着南洋舰队的身影。

“司令官阁下！高砂号报告东北方向发现四道烟柱！”通讯兵的声音打破了舰桥上的宁静，紧张气氛瞬间升温。

西乡从道的心跳加速，这是敌人终于出现了的信号。

他跟随副官迅速登上西京丸号的露天航海舰桥，目光如鹰隼般锐利地扫视着远方的海平面。

透过望远镜，他果然发现了远方海面上几道模糊的烟柱和一大三小的舰影。

西乡从道的眉头微微舒展，他顿时放下心来。

根据舰影的大小和形状，他判断南洋舰队只派出了一艘重型护卫巡洋舰及其护航舰艇。

在他看来，这样的对手并不足以构成威胁。

“看起来南洋舰队并没有全力以赴，那么这次战斗的结果就毫无悬念了。”