而在陈仓山中，廖化驻守栈道的数千人马被身后突然出现的魏军打了个措手不及，不出半个时辰就被打散了队形，分割在山道几处隘口，相互支援不得。魏军趁机在栈道上点起火来，并在道口石堡下堆木点火困住蜀军。

最先看到起火的是驻守陈仓的马岱部哨探，马岱的反应几乎与魏延一样，迅速意识到魏军此举的危险程度。不多久，埋伏在山中的王平也察觉到身后的异常。

片刻功夫，王平便下令放弃埋伏魏军追击部队，转头向西支援驻守栈道的廖化部，并派快马去报魏延。同时王平在靠近道口处点齐湿木，使得浓烟高起，以便魏延部主力尽早发现及时收缩防守。

邓艾趁夜色钻入秦岭，进入陈仓山中，一刻不停向西疾行。天明时分，邓艾发现有蜀军正从北面进山，以为行踪被蜀军发现，连忙折向西南绕路，并令士卒将铠甲、辎重丢入山涧，只带两日口粮及短兵急行。

邓艾行军至陈仓山，正与引兵埋伏的王平迎面相撞，为免行踪泄露只得放弃山道，全军钻入深山密林，百余里皆是无人之地，士卒皆执斧凿器具、绳索干粮，凡遇峻危之处，凿山开路。

跋涉数日，尚有三千余兵马，行至险峻处，马匹不堪行，邓艾步行上岭，正见开路士卒迁延不敢进。遂问道：“吾军到此，已行了百余里，对面便是陈仓道，为何逗留不进？”

“将军，此是山巅处，往下全是绝壁，断无落脚攀援所在，故士卒不敢进也。”

“不入虎穴，焉得虎子？我与众将士跋涉来到此地，若得成功，乃是西征首功也。”

邓艾令士卒先将兵器、干粮捆缚扔将下去。自取来毛毡自裹其身，腋下捆住草绳，由两名士卒拽住草绳，缓缓坠到山下。将士见状，皆以毛毡、草席护身，各用绳索束腰，攀木挂树，鱼贯而进。

邓艾与三千士卒缀至山下，趁黎明时分蜀军疲乏，摸进道口前的蜀军营垒，下了蜀军警哨，顺山道窄路而上，急攻蜀军道口石堡、岗哨。

廖化领命驻守秦岭道口，将五千兵马分置在陈仓道、祁山道各处要隘。听闻魏军急攻郿县，全无防备有魏军穿越百余里秦岭来攻，被打了个措手不及。

蜀军兵马分散在山道各处，不知魏军底细，仓促应战一时各自为战，无法合力，被邓艾兵马截成数段，分守栈道各处石堡、岗哨。