却说司马懿设计将曹爽兄弟罢权，并不知足，遂从何晏之计诈称曹爽意欲谋反，拿了供词构陷曹爽。孔明得知魏国兵变，分置兵马以待时变，并遣使往东吴，岂料吴中因太子之位爆发党争，孙权无意调停，而陆逊被陆胤、吾粲说动上表劝谏孙权维护太子孙和。

司马懿与何晏密谋，造了谋反罪状，拿了曹爽亲信，屈打成招，合众人供状来禀魏主曹芳，曹芳只得升殿议事。

司马懿步步紧逼，曹芳年幼不知如何处置，却听得殿内桓范讥笑道：“曹公胸无大志，拥兵在手尚且不敢一搏，何况今日乎？司马公意欲背约，却行此等下作之举，岂能堵天下悠悠之口？”

司马懿勃然大怒，然一干朝臣列于殿中，不好发作，遂向司马昭暗使眼色。司马昭退出殿去，不多时领禁军校尉孙谦前来，孙谦乃是司马懿亲随部将，入殿告称：“桓范前日矫诏出城，口称太傅谋反。”

殿内桓范正痛斥司马懿，奏陈魏主言罪状或是伪造，当细查其事。司马懿见有司蕃来告桓范，如得救星，命卫士上前押了桓范道：“诬人谋反，抵罪反坐。”

殿中太尉蒋济、太仆王观、侍中许允皆与司马懿分了大权，一干世族子弟受了司马懿恩惠收买，尽皆默然以对。桓范骂声不止，讽笑群臣受先帝厚恩却不思护卫幼主，有失国恩。

司马昭唤孙谦上前，孙谦以剑柄重击桓范下颚，桓范血溅朝堂，鲜血溢出口鼻染红朝服，口中不能复言，却以怒目相对，挣扎着被捆了双手拖出殿外。

曹芳正坐殿上，见此情形不敢直视，以袖覆面。司马懿遂唤来执天子玺印之符宝郎，在诏令上盖了大宝，分派禁军去拿曹爽兄弟。

是日，曹爽在府中候膳，却见司马昭领兵前来闯入将军府，不等问起缘由便唤来兵士捆了几人，押出曹爽兄弟三人并一干人犯。

曹爽双手被缚押出府门，又见桓范亦被押出宫门，满脸血污，猜到司马懿寻衅背约，又惊又惧，放声哭道：“悔不听先生之言，以至有今日灭族之祸！”

于是司马懿命孙谦监斩，将曹爽兄弟皆斩于洛阳市曹，又依族谱搜捡、剿杀其三族，其家产财物尽被抄没入库。除幼主曹芳外，洛阳城中曹氏宗亲大半被诛，举国震动。