张明远道:“大首领客气了,没想到你的汉话也如此地道,佩服佩服。”大首领笑道:“大宋如今富甲一方,和大宋做买卖乃是列国梦寐以求之事,如若不懂汉话,如何是好?”那大首领的公主目不转睛看着子午和余下。二人微微一笑,点了点头。
大首领看出端倪,笑道:“这二位,何许人也?”张明远道:“两位徒儿。”大首领道:“可有婚配,莫如留下,本王招为赘婿,做个驸马爷,不知意下如何?”
子午道:“多谢大首领抬爱,可惜我家乡远在京兆府,便是汉唐长安城。”余下也随声附和,笑道:“不错,我们中原人不爱背井离乡,还望大首领见谅。”那大首领的宝贝女儿遮着面纱,悄悄对大首领说了几句话。
大首领气得咬牙切齿,拂袖而去。那西州回鹘的礼官近前道:“你们不识抬举,我们大首领看上你们两个臭小子了,你们居然不领情,岂有此理?”
张明远道:“那我们就不打扰了,去天山取了石头,便告辞。”西州回鹘礼官冷笑道:“还想去天山,白日做梦。如若不留下一个男子,就别想到天山去。”
子午和余下愣了愣,一脸苦笑。张明远道:“看来也只能你们想方设法了。”子午、余下齐声道:“我看只能靠那公主。”张明远不知他们有何计谋,便等待他们的好消息。
子午和余下去见那西州回鹘公主,那公主喜得抓狂,在御花园等候他们。公主见他们来了,隔着纱帘问道:“你们想通了?”子午和余下齐声道:“那是自然,我们都愿意留下来。”
回鹘公主自然疑惑,问道:“想骗我,没门。”子午道:“让我们师父走,我们留下来陪公主,不知意下如何?”回鹘公主摇摇头,冷笑道:“你们的雕虫小技如何瞒得过我?你们一个都不能走。”
余下道:“如若扣押我们,不怕大宋发兵来兴师问罪么?”那回鹘公主道:“隔着西夏、吐蕃、黄头回纥,你们宋朝莫非会飞过来不成?”
子午道:“你别忘了,辽国和西夏都与你们接壤,如若我大宋给些好处,他们能不替大宋帮忙?”
回鹘公主道:“等他们到来,生米早已煮成熟饭,看你们又当如何。”二人诧异万分,还以为要被杀人灭口,便脸色煞白。那公主哈哈大笑。正在此时那大首领走了进来,后面跟着张明远。
大首领笑道:“只不过试探你们一番,开个玩笑,何必当真。这可是大宋天子的主意。”张明远和子午、余下三人愣了愣,有惊无险,皆尴尬一笑。
张明远师徒随即马不停蹄赶往天山,果然一座高山,山坡草色青青,灌木葱笼,山顶白雪皑皑,那天山雪莲在山石间的白雪上绽放。
众人取了雪莲旁边的石头,装在木盒之中,便完成第四件。西州回鹘官员跟在旁边,他们想偷天山雪莲,却没有机会。
张明远带着子午、余下返回高昌城,临行之际,那大首领又送给他们三朵天山雪莲,要他们带回东京,献给大宋天子。他们答应下来,收拾行李,又返回西夏,进入辽国境内,在木叶山(阴山)取了石头,便完成第五件任务,又穿越西京道,抵达乌古部,直抵辽国栲栳泺(呼伦湖)。
那敌烈八部和乌古部为了栲栳泺爆发了多次部落战争,长期以来都是天祚帝的一块心病,当年耶律大石和耶律余睹,还有萧干,争先恐后,没少去讨伐,如今在大金国围攻下,摇摆不定,对天祚帝的话,也是左耳进右耳出。
天祚帝早已捎话给张明远师徒,如若想得到那湖水,必得费尽周折,调和两个部落的矛盾,如若不然,便徒劳无益。
张明远和子午、余下抵达湖边时,近在眼前,却不敢轻举妄动,原来乌古部和敌烈八部,正在湖边对战,打得不可开交。别说去取水,就是牛羊闯入各自领地都会被射杀。张明远和子午、余下试了好几次,也无功而返。
正当三人愁容满面之际,忽听有故人前来,张明远去看,原来是萧勇和萧燕。萧燕不情愿道:“如若不是圣主下令,我们是懒得来的。无极哥哥,如何没来?”
张明远道:“他去吐蕃和大理国去了。”萧勇笑道:“原来你们此番分工明确,一个北上,一个南下。”萧燕道:“还收了徒弟。”
子午道:“我们听说过两位前辈,鼎鼎大名。”
张明远瞪了一眼二人,叹道:“小小年纪,不说实话。你们才做弟子,哪里去听我们说许多故事。”子午和余下面面相觑,尴尬一笑。
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萧燕道:“你们要去栲栳泺?”张明远道:“不错,不过眼下并不容易。”
萧勇道:“那还用说,多年以来,这两个部落时常争斗。”张明远道:“你们有什么好办法?”
余下道:“我看两位前辈一定有办法,既然前来,自然小菜一碟。”萧燕叹了口气,摇摇头。