在大唐盛世的繁华长安，喧闹的市集上，匆匆的人流中夹杂着贩夫走卒的吆喝声，仿佛要将这座城市的所有秘密都藏匿于其中。而在权臣之门的背后，另有一桩悬案正在悄然浮出水面。

这天，华服飘扬的狄仁杰正走在长安的大街上，他的眉头微微紧锁。身边，李元芳跟随着他，目光敏锐，随时准备应对突发情况。

“元芳，最近你有没有留意到市井传闻中那些频繁出现的离奇案件？”狄仁杰忽然询问，他的声音低沉，但却透着一丝兴奋。

“是的，狄大人。据说有女子在夜间神秘失踪，多有人称看到鬼影，甚至更有甚者以巫蛊之术操控生死，令人心惧。”李元芳回答，神情严肃。

就在此时，一道清脆的声音打断了他们的谈话。一个女子从人群中走出，身材修长，曲线动人，白皙的皮肤在阳光下格外耀眼，她的面容精致，眼中透着智慧的光芒。

“狄大人，李公子，听说你们在调查鬼影事件，我这儿有些线索。”女子开口，面带急色。

狄仁杰打量着她，心中好奇：“这位姑娘，不知你为何对此案有所了解？”

女子轻咬下唇，似乎有些犹豫，随后坚定道：“我名薛玉莲，是一名医女，曾从病人口中得知，她的弟妹便是被鬼影所困。”

“说明详细些。”狄仁杰点了点头，示意她继续。

薛玉莲深吸一口气，开始叙述：“我听闻她是在一个月黑风高的夜晚，被一团黑影卷走，之后便再无音讯。村中流传着‘西山老母’施舍鬼术的传言，令人畏惧。”

李元芳眯起眼，似乎看出她言辞中有隐情：“你和她有何关系？”

“我是她的好友。”薛玉莲神色微变，紧握的双手传递出一丝紧张。

案件显然不止于表面那么简单，狄仁杰眼中闪烁着思索的光芒，他决定带着李元芳与薛玉莲前往失踪案的现场，探究真相。

经过一段路程，他们来到西山，山脚下有个布满细草的村落。村民们彼此窃窃私语，看到狄仁杰等人到访，纷纷显得忐忑不安。

“这位狄大人真是给我们村带来了救星，求你们能解开这鬼影之谜。”一老妇女颤声恳求。

狄仁杰微微点头，询问失踪女子生前的行踪，老妇人匆忙指向一片黑暗的森林。村头老者也附和着道：“女子生前常与一个名叫刘郎的书生来往，最近却不知怎么，居然发病狂言，称她遭了妖邪。”

李元芳与狄仁杰对视一眼，便决定即刻找到刘郎。

经过几番打听，他们终于在村外的一个破旧茅屋前找到了刘郎。他身材瘦削，一脸憔悴，神情恍惚。狄仁杰将他叫醒，刘郎在看到他们后，吓得一跳，嘴里不断念叨：“我没有干过错事，别来抓我！”

“刘郎，你是最后见到她的人，快告诉我们详细情况！”李元芳厉声喝道。

刘郎惶恐地后退，腿一软险些跌倒，颤声道：“我……我只知道她有一个巫师朋友，常常给她一些药物，最近她好像变得奇怪！”

“巫师朋友？你知道她的名字吗？”狄仁杰立即追问。

“我不知道，她的地址，听说在另一村落。”刘郎急切解释，眼中满是恐惧。