“小心！”

“拉开距离！”一个雇佣兵拉下了便携喷火器的把手，它的末端和他的腹部相接，从他的金属肠子里抽取液体燃料，他看到蓝绿色的火焰在自己面前爆燃起来，火海在草地上扩散，夜晚被照亮，草地被点燃，喷射器消耗的燃料越多，他就感觉自己的身体越轻。

他大声咆孝，誓要征服自然，直到那头黑色的生物再次出现。

砰！

又一道雷光高速扩散开来，像一把眨眼挥舞的透明巨刃掠过战场，在场最先进的防护件也无法抵挡此等层级的电磁脉冲波，人体设备转瞬间便被高温和电弧所击溃，他们惨叫着，失去对身躯的掌控力，好像被抽掉了所有骨头那样脆弱，轻易地摔倒在地，五脏六腑都被点燃。

当他们失去身上所有的电器，他们唯一能做的就是用肉眼看清那尊怪物，并在它的恐怖外观面前心惊胆战。

正是它先前用雷光击落了无人机，那是一只硕鼠，最巨大的母鼠人，她头颅修长，巨吻中布满利齿，身躯纤细，长腿反弓，四肢末端是根根鼠爪，锋锐异常，剃刀般的长尾在身后扫来扫去，畸形骨刺沿着嵴背不断生出，全然噩梦存在。

“不、不……”雇佣兵们痛苦地伏在地上，在生命的终点临近之时，他们最大的愿望就是否认这一切，他们悲哀又贪婪地享用自己生命最后的时光，每一秒呼吸都弥足珍贵。

无情的自然行刑者尾随其后，一根根藤蔓缠绕上他们的脖颈，将他们吊起来拖走，沿途不断收紧束缚，直到他们气绝。

这些雇佣兵的尸体将均匀地在宏伟林地的边缘区域挂起，经受风吹日晒，成为乌鸦与蛆虫的食物，以其腐朽溃烂的外观将会警告后来者，令其在踏入这片受保护的林地之前思虑再三。

“漂亮。”法洛莎自夜间密林深处现身，步步靠近血腥屠场，地上散发着汽油烧过后的刺鼻气味，叫她想起炼金工坊里的那些失败作品。

“你也在。”莎莉转过身，低头看向法洛莎。

“我喜欢这里，我喜欢和权位相当的人共处。”法洛莎走到莎莉面前，像阔别已久的朋友那样跟她说话，“曾经我坚信自己超群绝伦，于是饱受命运嘲弄，叫我孤形吊影，被迫只身远遁。现在我则热衷于广结盟友，但愿这次能够克敌制胜。”

莎莉在法洛莎面前只觉惶悚不安，这名魔女将生命视同儿戏，生命与死亡在其一念之间，在其身边只得唯唯诺诺，倾力迎合，否则便会遭致滔天惩罚。

她转头望向黑暗森林，但愿能见到休眠于此的古老神灵，只叹没有，那些藤蔓缩回到大地深处，树木停止摇动，独留她直面法洛莎本身。

“我只是想寻找答桉。”莎莉在树林深处漫步，速度越来越快，“我喜欢这片大林地。”

“胜过任何城市……”法洛莎紧随其后，莎莉跑动起来，健步如飞，她在林间穿行就像魅影，法洛莎又不肯纾尊降贵、迈开大步，只能慢慢跟随。

莎莉来到宏伟林地最中心的那座巨大黄金树，它枝繁叶茂，每一片叶子都散发着无上金芒，森林之主将其一部分深层力量深植于此，使其茁壮成长，力抗污染侵蚀。

“森林之主来了以后，”莎莉说，“鼠村的金树也发生异变，我的族人们正向着我们的自然本质转变。”

“老鼠？”法洛莎语气轻蔑。

“人。”莎莉揭开谜题，她爬上这棵巨型黄金树，用尾巴将自己倒挂在金色树枝上，她布满柔软毛发的身躯只用少量树叶和兽皮遮挡，这样让她感觉更加自在，“鼠人们正在变回人。”

“鼠人就该有鼠人的样子。”法洛莎说，“否则成何体统。”她还心心念念着上百万鼠人，它们将是最合格的劳动力，为一切需要繁重劳动的工作鞠躬尽瘁。

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“你不明白。”莎莉的身体往上滑动，她伸出修长的手臂，矫健地登上树木半腰，她的声音遥遥传来，在林间悠悠回荡，“它们接受了教育，回到了工作岗位上，得到了尊重和休息，然后就渐渐变回人样。”