经过一番筹谋，刘禅稳步推进，将秦桧的心腹势力逐一瓦解，朝中大臣对刘禅的手腕愈发敬畏。随着朝堂的格局逐渐倾向于刘禅，秦桧已然感到自己的地位岌岌可危。然而，秦桧并非寻常权臣，他暗中联络了几位尚未站队的重臣，试图在暗处谋划最后一搏。

这一日清晨，刘禅刚刚坐上龙椅，便听内侍禀报：“陛下，户部尚书李肃有急奏求见。”

刘禅微微一挑眉，心想：“李肃？他向来胆小，今日竟然主动求见？”他故作淡然地挥了挥手道：“宣。”

李肃快步走上前，神色紧张地行礼道：“陛下，臣有一事禀报。近日臣发现，边疆军饷的账目出现大笔短缺，怀疑其中有贪污之嫌，特来请示。”

刘禅心中一惊，面上却不动声色，沉声问道：“边疆军饷一向由边防委员会掌控，怎会出现短缺？其中究竟牵涉何人？”

李肃面露难色，低声说道：“臣查阅账目发现，户部近些月来向边疆发出的军饷，竟有一部分去向不明。且有传言称，秦丞相之府中频繁接触边防的供应商，恐怕与此事不无关联。”

刘禅冷笑一声，心想：“秦桧果然是老谋深算，居然敢在边疆军饷上动手脚，看来真是活得不耐烦了。”他抬眼看着李肃，淡淡说道：“既然如此，李爱卿可有证据？”

李肃微微躬身，略带犹豫地说道：“证据虽不完全确凿，但臣愿意亲自彻查此事，务求将真相查个水落石出。”

刘禅满意地点头，心中暗道：“很好，李肃这人虽性格软弱，但眼下既主动站到朕这边，倒也不失为一颗好棋。”他随即说道：“李爱卿忠诚可鉴，朕准你负责彻查此事，务必揪出幕后真凶！”

李肃感激地拱手应道：“臣定当尽力而为，不负陛下厚望！”

散朝后，刘禅将岳飞召入寝宫密谈，将军饷短缺一事告知岳飞。岳飞闻言，面色一冷，抱拳道：“陛下，若秦桧真在军饷上贪污受贿，实在不可饶恕！臣愿亲自查访，确保军饷清正。”

刘禅微微摇头，眼中闪过一丝冷光：“不必，此次朕已命李肃负责彻查。将军需在边疆一线保持稳定，切不可让秦桧察觉。待到水落石出之时，朕自有定夺。”

岳飞点头称是，语气坚定地说道：“陛下深谋远虑，臣谨遵旨意。若秦桧胆敢妄为，臣绝不姑息！”