自蔡锐伏法，朝堂清明，京城百姓无不称颂朝廷正气。大宋江山一片安宁，刘禅也得以暂时松了一口气。然而，暗流并未因此止步，一封来自江湖的密报送入京城，平静的表面之下再次掀起暗涌。

这日，小安子匆匆入殿，轻声禀报道：“陛下，江南一带的江湖门派中，近日风声甚大。据密探报来消息，几家门派似有勾连，暗地里招募人手，似乎准备大动干戈。”

刘禅眉头微皱，放下手中的奏折：“江湖中人一向不问朝政，这次竟要集结人手闹事？不知这些门派有何打算？”

小安子小声道：“据密探所言，这些门派虽未明言，但暗中不断挑动百姓，散播‘朝廷昏庸，江山堪忧’的言论，似乎意图蛊惑人心。”

刘禅冷笑一声，眼中露出寒意：“哼！这些江湖门派敢诋毁朝廷，看来不仅仅是为名声，背后怕是还有其他野心。小安子，传旨王直与岳飞觐见，朕有大事要商议。”

不多时，王直和岳飞赶到御书房，拱手行礼：“臣参见陛下！”

刘禅挥了挥手，示意二人不必多礼，随后冷静说道：“江南一带的几大江湖门派近日蠢蠢欲动，似有异心。江湖虽属朝廷之外，但一旦动乱四起，难保不会扰及百姓，甚至危及朝廷安稳。”

岳飞闻言，剑眉一挑，抱拳说道：“陛下，若这些门派真敢勾结作乱，臣愿即刻出兵，定将他们剿灭！”

王直却沉思片刻，拱手说道：“陛下，江湖中人行事诡谲，若是明着对抗，恐怕会引起民间的不安。臣以为不妨先派人暗中探查，查明其幕后势力，再作应对。”

刘禅点点头，脸色凝重：“王爱卿言之有理。既然他们不安分，那朕就来个以静制动，先探出他们的底细，再做决断。”

他看向王直，语气沉稳：“王直，你带几名得力密探，先到江南查清这些门派的底细。岳飞，你暗中调遣精兵，驻守江南附近，一旦事态失控，立刻清剿，绝不可让他们扰乱民心。”

二人领命离去，刘禅望着窗外的天色，眼中寒光一闪：“江湖中人若敢扰乱大宋，朕定不容之！”

王直轻装简行，化名为一介商贾，带领几名密探一路南下，潜入江南。他的调查很快有了初步发现，这些异动的门派多与一个神秘人物有关，江湖中人称其为“玄影老祖”。此人行踪诡秘，传言手下弟子遍布江南，深得民心，江湖中人无不敬畏。