赤帝的神话故事在历史上有以下演变：

? 先秦时期：赤帝多被认为是神农氏，是农业、医药等文明的开创者，教民耕种、亲尝百草等传说在这一时期开始流传，代表着人类从渔猎游牧向农耕定居的转变， 奠定了华夏民族以农立国的基础.

? 秦汉时期：赤帝与炎帝的概念逐渐融合统一，《淮南子》《世本》等古籍中都有相关记载。此外，秦末汉初，刘邦被称为“赤帝子”，赤帝神话成为了政权合法性的象征，为汉代秦提供了舆论支持.

? 魏晋南北朝至唐宋时期：道教兴起并发展，赤帝被纳入道教的神灵体系，成为了“南方梵宝昌阳丹灵真老君”，与青帝、黄帝、白帝、黑帝等共同构成了“元始五老”，被赋予了更多的宗教神秘色彩.

? 明清时期：小说、戏曲等文学形式蓬勃发展，赤帝的神话故事被广泛引用和改编，出现在了《封神演义》《西游记》等作品中，其形象和故事更加深入人心，成为了中华民族传统文化的重要组成部分 。

刘邦被称为“赤帝子”主要有以下原因：

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一是出于政治宣传需要。秦末起义时，为营造刘邦起义的正当性与神异性，增强号召力，便借助神话色彩进行包装。据说刘邦醉酒夜行，遇大蛇当道，拔剑斩之，随后有老妪哭诉称赤帝子杀了白帝子，白蛇象征秦（秦自认白帝之后），由此暗示刘邦是赤帝之子，有取代秦朝统治的天命，为其争夺天下制造舆论声势。

二是契合当时的五行相生相克观念。秦朝以水德自居，按五行说水克火、火克金等，汉朝想要替代秦朝，宣扬以火德为主，作为赤帝子的刘邦代表火德，正符合这种五行更替、政权交替的理念。

在不同的传说和作品中，赤帝的法宝各有不同：

? 网游《天谕》及动画《天谕》：赤帝的法宝是燎原天之炬，为机械风格的赤铜火炬，装饰有火焰纹路和齿轮图案，中心火焰燃烧时形状可变，可释放爆炸、燃烧等能量效果，还能化为赤红金属火枪.

? 《封神演义》：一般认为赤精子为赤帝化身，他的法宝有阴阳镜、水火锋、八卦紫授仙衣等，其中阴阳镜最为厉害，可将人魂魄摄入其中，还能定住对手的身形.

? 《遮天三部曲》：荒天帝炼制的仙帝剑可算作赤帝法宝。它由荒天帝历经无数岁月炼制而成，晋升为仙帝器后，主杀戮和杀伐，周身杀意和杀气极为强烈.

? 洪荒流小说设定：先天五方旗中的南方离地焰光旗是赤帝的法宝。此旗能混乱阴阳，颠倒五行，具有强大的防御力，是人教太上老君之宝.