民间习俗与节日

在民间的清明节、中元节、重阳节等祭祖时机，或作醮超度等法事时，会奉祀太乙救苦天尊造像。 尤其是中元节，太乙救苦天尊的信仰得到极大发挥，人称“大士爷”或“普渡公”，主宰诸鬼，护佑冥阳两界，这种与民俗节日的结合，使得信仰深入民间，广泛传播.

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神职功能的吸引力

太乙救苦天尊具有救度众生苦难、接引众生登仙、救拔地狱亡魂等神职功能，人们在遇到疾病、灾难、生死等问题时，会祈求其庇佑和救助，这种对现实利益的诉求和精神寄托，促使更多人信仰太乙救苦天尊，从而推动了信仰的传播.

太乙救苦天尊的坐骑九头狮子有以下象征意义：

? 强大的威力和神圣不可侵犯：九头狮子作为一种强大而神秘的生物，其九个头代表着强大的力量和全方位的守护，显示出太乙救苦天尊的无边法力和崇高地位，寓意着天尊的威严和神圣不可侵犯，能够镇摄邪恶、维护天地秩序.

? 破除黑暗与邪恶：九头狮子口吐火焰围绕在天尊宝座周围，火焰通常被视为光明和力量的象征，代表着其能够破除黑暗与邪恶，具有强大的威慑力和保护力，寓意着太乙救苦天尊能够拯救众生脱离苦难、消除灾厄.

? 救苦救难的慈悲力量：在一些传说中，九头狮子与太乙救苦天尊一同行善济世，以各自的力量和能力帮助人们解决困难，消除苦难，带来幸福和福祉，象征着天尊慈悲为怀、救度众生的精神，展现了道教对生命的关怀和对正义的维护.

? 智慧和灵性：狮子在传统文化中被视为具有灵性和智慧的动物，九头狮子的九个头可能寓意着多种智慧和灵性的汇聚，代表着天尊能够洞察世间万象，了解众生的苦难和需求，从而更有效地施展救苦救难的神通。

? 对修行者的启示：九头狮子作为坐骑，也可以被视为修行者的榜样和指引。它的忠诚和顺从象征着修行者对道的虔诚和敬畏，提醒修行者要追随天尊的教诲，努力修行，以获得智慧和力量，最终达到解脱和救赎的境界 。