林府门前，热闹非凡，宾客如织，欢声笑语交织成一片。各色车马川流不息，身着华服的达官显贵、名门淑媛纷纷前来，为林黛玉的及笄礼送上祝福。在这熙熙攘攘的人群中，贾府的车队缓缓驶来。那朱漆马车，虽曾经风光无限，可在这林府门前的热闹场景中，竟也显得有些黯然失色。

以前，贾府众人只听闻林如海中过探花，如今又身居户部侍郎的要职，隐隐约约知道林府在朝中的地位逐渐崛起，却始终没有亲眼见识过。如今，亲眼目睹林府操办这场及笄礼的盛大场面，那火树银花的装饰、往来不绝的贵客，无一不彰显着林府的显赫与富贵。贾府众人心中不禁泛起一阵酸涩，不得不承认，如今的林府，确实已经超越了贾府，走在了他们的前面。

贾母坐在马车中，透过车窗，望着那宾客盈门的林府，心中懊悔不已。她的眼神中满是复杂的情绪，有不甘，有后悔，更有一丝无奈。回想起当初，自己鬼迷心窍，硬是要力保薛宝钗，与林府之间产生了诸多嫌隙，如今看来，这一步棋真是大错特错。她暗自叹息，若是当初能做出不同的选择，或许如今的局面就会截然不同。

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这次贾府出行的队伍颇为庞大，除了邢夫人和王夫人因故未能前来，贾母带着王熙凤、宁国府的秦可卿，以及自家的贾迎春、贾探春、贾惜春三姐妹，还有史湘云等一众女眷，外面还有贾宝玉骑着马跟随，浩浩荡荡地来到了林府。贾母心中打着自己的小算盘，如今林黛玉及笄，到了谈婚论嫁的年纪，对于贾府的迎春，她早已有了一番打算，而对于探春，她也想着趁此机会，为她谋划一个好的前程。在她看来，今日林府这场及笄礼，宾客众多，不乏达官显贵，正是一个不可多得的好机会，她又怎么会轻易错过呢。

林府的管家林忠，得了下人的禀报，得知贾府的人不请自来，不禁眉头微微一皱。他深知自家老爷与贾府之间的关系已经疏远，这次及笄礼也并未给贾府下帖子。但既然贾府的人已经来了，他也不敢怠慢，连忙快步走到林如海身边，低声说道：“老爷，贾府的人来了。”

林如海听闻此言，眼中闪过一丝不易察觉的不悦。他早已决定与贾府断亲，从此不再有过多的来往，因此这次及笄礼并未邀请贾府众人。可他万万没想到，贾府的人竟如此厚脸皮，不请自来。他微微思索片刻，面色平静地说道：“好好接待，当一般宾客就是。”

林忠听了林如海的话，心领神会，点了点头，便转身离去。既然老爷吩咐当一般宾客接待，那自然不能有特殊待遇，贾府的人也只能像其他宾客一样，排队依次进入林府。林忠走到贾府车队前，脸上挂着职业性的微笑，语气客气却又疏离：“各位贾府的贵客，今日府中宾客众多，还请按顺序排队入府，还望各位海涵。”

贾母闻言，心中不高兴，她是林黛玉的亲外祖母，如今来了，该是让自己先进府，去给黛玉添礼，如今却是同普通宾客一般，贾母正欲说话，王熙凤和秦可卿一人拉了贾母一只手。

“老祖宗，时辰尚早，等等也无妨的。”秦可卿柔声说道。

“是啊，老祖宗，今日宾客众多，我们就不要给姑父添麻烦了，且等等吧。”王熙凤也劝道。