金国女子蹴鞠队员共十二名列队入场,她们穿的是束袖紧身的红色短打上衣与下衣,下衣是裤子而非裙子,还穿着黑色的长靴,头上梳着高高的发髻,额间扎着一条红色的绸带,上面绣着一个金色的“金”字。她们古铜色的皮肤看上去结实而健康,脸容清爽,远远看上去精神抖擞,斗志昂扬。
宋徽宗对金国蹴鞠队员们轻轻点头表示欣赏,而他看了一眼自家的女子蹴鞠队,只见那十二名宫女与嫔妃束高冠髻,穿着敞开式的亮粉色蹴鞠服,衣服是直领对襟的,其下摆长到膝盖以下,里面穿着白色的打底裤。蹴鞠服背面绣着一个白底红字的“宋”字。姑娘们脸上的皮肤白皙细嫩,还涂过了口脂与胭脂,只是看上去面容疲倦,一副病美人的姿态。宋徽宗有点不悦地干咳了两声,狠狠瞪了蹴鞠队员身后的高参一眼。
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高参明白宋徽宗对皇家女子蹴鞠队员今天的出场有点不满,但他已经尽力了,就在昨天黄昏他还特意让她们早点睡,明早起来可以精神奕奕地迎接挑战。不料到了晚上,参赛的几个蹴鞠队员竟然凑在一起打马吊,说是为了缓解紧张情绪,连贤嫔也加入了打马吊的游戏中,高参今早得知后就直接黑了脸,如今面对皇上责难的眼神,他只能默默低头无语。
这次比赛邀请了金国的使团副团长莫哈特任主裁判,而宋国当然是由高俅做副裁判了。莫哈特长得五大三粗的,下巴上留着一把黑色的络腮胡子,身强体壮得如同一头高原上的牦牛。他出生于金国最强大的部族,父母亲都是金国的贵族,而他对蹴鞠的热爱一点不比宋徽宗差。他自己不仅经常练习蹴鞠,而且也是金国女子蹴鞠队的教头,这次带来的女队员全部是他严格挑选与训练过的精英。
莫哈特见过宋朝的女子,觉得她们长得瘦小纤弱的,踢蹴鞠就像在跳舞,一看就是花拳绣腿,因此他才想到利用这次女子蹴鞠比赛来和宋朝谈判,想敲诈宋徽宗一些银子或几座城池。这次金国使团的领头人叫元颜列缺,他曾经多次出使宋国,口齿伶俐且精通汉文化,因此知道宋徽宗热爱蹴鞠,一定不会拒绝他们的这次女子蹴鞠比赛挑战。
只见元颜列缺向宋徽宗与皇后恭敬地行了跪拜礼后,对宋徽宗说:“圣上,不知上次本使官说的比赛彩头,即雁门关内的三座城池,陛下和文武百官商量的结果如何?”宋徽宗上次听说比赛的彩头是雁门关内的三座城池时便皱紧了眉头,他当时只是打马虎眼,对元颜列缺说:“元颜使者,你说的彩头,朕还要和文武百官商量,你和使团的人先休息十天半个月的,这金国蹴鞠队不是还要适应一下汴京的天气与环境吗?你们不用着急离开。”
如今听到元颜列缺再次逼迫自己,宋徽宗又想敷衍他,便冷冷地说:“元颜使者,朕觉得金国和我朝的蹴鞠队员还从未较量过,提这彩头是不是有点早,何不先让她们试着踢半个时辰,也好让朕跟百官有一个交代,你说呢?”高俅听到了宋徽宗的回复,连忙帮着打圆场,对元颜列缺肃然说:“无颜使者,你提及的是三座城池,这彩头太重,我们百官都反对,刚才皇上的提议正是我们百官商量的结果,望你们莫要咄咄逼人。更何况,比赛前先热身是我朝一直以来的规矩,你们应当入乡随俗。”
“入乡随俗?热身?”元颜残缺觉得高俅说得有道理,连忙跟身边的莫哈特翻译了一下宋徽宗与高俅的话。莫哈特是艺高人胆大,他心想他的女子蹴鞠队不怕挑战,因此也就答应了。当下元颜残缺便与高俅商定双方热身半个时辰,之后等宋徽宗答应了三个城池作为彩头后,双方就开始正式的比赛。
过了不一会儿,热身赛开始了,只见莫哈特手拿缠着红布的鼓槌敲响了挂在一根柱子上的一面铜鼓,而高俅则吹响了短笛。金国女子蹴鞠队的队长哈萨拉娃是一名身高体壮的女子,她先带球踢进了宋国的“风流眼”,场外立即响起了一阵掌声。双方争抢激烈,姑娘们你来我往的,步步紧逼,皮质做成的褐色蹴鞠就在姑娘们脚下不断滚动向前。只见宋国的女子蹴鞠队长云嫔,长得又高又瘦,她的一双大长腿将蹴鞠圈在自己的膝盖上和小腿上,最后带球腾空跳跃起,一记“风摆荷”将球送进了金国的“风流眼”。场外又响起了一阵激动的掌声,高参向云嫔高声嚷:“娘娘踢得真好!继续加油!”