他看到邪修，几个邪修潜入郡城，以人血修炼。

林怀南跟了数月才将不过三境的邪修找到机会用文气击散修为。

他一时心软没有杀死。

却换来城中数户人家被杀。

邪修为了恢复，无所不用其极。

杀人剖心，吸食人血。

林怀南这次没有留手，他用全身文气，震碎了邪修心神，捡起一把杀猪刀，生生将邪修脑袋砍下来。

他身上沾满了邪修的血，雨水落下打湿冲刷他身上的血。

他踉跄起身，回望收留自己的那户人家。

家中老幼全死，只因为自己的一时心软。

他明白，面对这般畜生就不该心存善意。

身上钱财花光，他一路以摆摊代写书信，终于是抵达上京。

心态已经发生巨大变化。

他从一开始的执念上榜，变成了寻找机会给世间一个公道。

不求入阁，更不想要权势滔天。

他要的是一个能够将公道给百姓的机会。

哪怕是一道、一郡、一城也好。

事与愿违，他还是没有在金榜上看到自己的名字。

就好似十几年所学，不过是一些笑话罢了。

他想不通，只得用才疏学浅四个字来概括自己。

曾经那位秋闱惊为天人，受麓山四友所看好的少年，渐渐与天资聪颖渐行渐远。

直到那日。

他能走，但走不远。

干脆在鹅城做了一个教书先生，草堂之内的读书声参差不齐。

他时常严厉，让学生家中长辈不喜，人也就越来越少。

他听到魔窟山的消息。

他记得那个地方，江河道有过一段魔窟山横行霸道的日子。

他低头细细一算，自己已经年近八十。

父母坟头上的草，清了一年又一年。

他决定，也该为江河道除去那缠在心头的草。

关了草堂，他对父母牌位上香。

他走了。

不再回来。

他遇到一个人叫张火土。

林怀南听说过此人，是一个算命的老道士。

年纪与自己一般老迈，却总笑呵呵的。

只要有吃的，他就笑，像是吃才是这世间最值得的事情。

林怀南见过饥荒，很难相信，在国力如此强盛的天宇境内，竟有饥荒一事。

各道分管，道内各郡又归各自管。

郡内各城，又被各个势力占据。

各城之间不多联络，更无甚联系。

饥荒由此而来。

宗门之人每日肉食垫底，城中百姓连树皮都给扒了。

不见城主救，不见道令来。

活生生饿死。

林怀南不会忘记那个场面，他对张火土除去满嘴道士言语，倒也无几分厌恶。

到了江河郡城，林怀南因为老迈不得进入正气盟。

他言自己能破魔窟山，却难让人相信。

他面上不显，心头却已经失望。

就在这时，一个老头和一个少女闯入。

老头言之凿凿能让他们进入正气盟。

所做之事，却是让林怀南年纪一大把了还要出卖一把外貌。

三个加起来快三百岁的老头在正气盟前一站，又加上新来老头的慷慨陈词，他们终于顺利加入了。

林怀南所言也并非假，他早分析魔窟山行事作风。

更在其中寻得文道可以做到的助力。

魔窟山被破了。

林怀南看到武夫风采，更看到那武夫身上的朝气，让他不由失神一会儿。

为何对方已经七十岁，仍可那般朝气蓬勃。

林怀南不知，但他得到了自己最想要的事情。

成为正气盟长老。

虽非天宇官职，却可将公道带去一道之地。

他很高兴，心头也放下了对金榜题名的执着。

直到春闱再来，留在正气盟的林怀南这才发现，自己没有放下。

他最后一次去上京，这一次，已经是可有可无的心态。

更是他这几十年来最松懈的一次。

所做答题不曾检阅，更不曾细细辩论便完了。

却做成了他前面努力所不能做到的事情。

金榜题名。

当看到金榜题名出现时，他内心极为复杂。

想起了正气盟，想起了自己一直以来的追求。

他留了下来，是想要让更多人看到公道二字。

一如他曾经来到上京那般。

这里繁华。

可繁华之下，依旧不掩不公。

朝堂之上，圣帝不出，皇子执政。

国师掌管朝堂升迁，内阁决议外放任职。

他才知道，原来不是自己不够聪慧，更非自己不够努力。

而是这一开始，自己就错了。

金榜从来不是努力够了就可以进入。

先从世家宗门挑选，再从朝堂官员子嗣挑选，然后到了身边亲疏决定完了。

一百个人，最后能有十个位置就已经烧高香。

那些世家宗门用金榜来笼络人心，将无数书生所追求的，成为手中权利交换的筹码。

他悟了，自始至终，从来非是文道不昌。

而是文道命脉掌握在仙道手中。

他也明白了，为何麓山四友，曾在麓山题字‘书传天下，礼盖盛世’的楮知白会甘愿做后宫妃子的狗。

文道非在书生手，自然受制于人。

想明白这一切，林怀南悟了。

所以他做了一个冒天下之大不韪的事情。

行至东华门下，殷武王对林怀南坦然面对的坦然欣赏，便问道：“你还有什么要说的？”

林怀南缓缓从袖口取出金榜。

苏如烟为了不被牵连因果，便用金榜了却。