苏文礼见状，先是身子一抖，双腿发软，差点直接跪地，脸上血色尽褪，瞬间变得惨白如纸。

他忙不迭地双手抱拳，高高举起作揖，弯腰幅度之大，脊背都弓成了一只大虾。

脑袋几乎要磕到地面，声音颤抖，却竭力保持镇定。

“殿下放心！属下定当竭尽全力，赴汤蹈火在所不辞。”

“襄南城那边，属下早已有些眼线可用，定会多番叮嘱，让他们打起十二万分精神，一丝一毫细节都不放过。”

“定把那几个幕僚的过往，交际，乃至平日里的癖好都摸得明明白白，准时向殿下复命。”

“若有半分懈怠，出了差池，殿下无需多言，属下自行领罚，绝无怨言！”

苏文礼心里叫苦不迭，深知此事棘手，却不敢有丝毫推脱，只能暗自祈祷此番行动顺利。

别触了云岸的霉头，否则自己这条小命可就没了。

与此同时，八皇子云炽的居所内，静谧得仿若深夜无人的荒庙，死寂中透着几分说不出的诡异。

阳光艰难地透过雕花窗棂，洒下几缕斑驳光影，却似也被这压抑气氛吓住，怯生生地匍匐在地。

八皇子云炽身着一袭绣金黑袍，那金线在微光下熠熠生辉，愈发衬出他身姿的修长与矜贵。

他慵懒地斜靠在软榻之上，身姿舒展，仿佛一只养尊处优，休憩中的猎豹。

看似漫不经心，实则浑身散发着，难以名状的威慑。

手中把玩着一把玉骨折扇，白皙修长的手指灵活地翻转，轻点，扇面上的墨竹仿若被注入了灵魂。

随着他的动作在指尖簌簌轻颤，似在无声诉说着什么隐秘心事。

侍从跪在地上，战战兢兢汇报朝堂之事，声音带着几分颤抖，云炽始终垂眸听着，脸上不见喜怒。

待侍从声音落下，须臾，一抹笑意缓缓爬上嘴角。

先是微微上扬，勾勒出一道似有若无的弧度。

紧接着笑意愈发明显，露出一口整齐洁白的牙齿。

可那笑容却仿若浮在冰面的薄霜，只浅浅一层，未达眼底分毫。

他轻声嗤笑道：“哟，九弟这回可真是大放异彩了，连清政王都甘愿为他摇旗呐喊。”

那语调轻飘飘的，尾音微微上扬，带着几分调侃，几分玩味。

可眼眸深处却悄然闪过，一丝不易察觉的冷意。

身旁的伴读周书禹，一直紧盯着云炽的神情。