一份红底的紧急奏章孤零零躺在地上，张廷玉眉头紧拧的拾起，其上内容直指山东民生凋敝的严峻现状。奏章中言辞恳切，详细描述了当地百姓生活在水深火热之中，竟已到了卖儿卖女以维持生计的悲惨境地。

皇帝龙颜大怒的同时心中满是忧虑与疑惑。他深知山东之地的重要性，民生如此败坏，实乃关乎社稷安稳的大事。他想起在田文镜曾上书请求山东、河南两地如数缴纳的不久后，曾与果郡王在京城一家茶馆吃茶闲谈，这一行为让皇帝心中不免生疑，担心其中是否存在勾结或隐瞒实情的状况。

毕竟一向闲云野鹤的果郡王距今已有数月不曾离开京城，再联想到景额曾暗指果郡王四下游历时暗收人心。皇帝几乎是下意识的想派这位毫无野心的皇弟密访山东，结果刚有人上书言明山东现状，果郡王便病倒了。容不得皇帝不多想。

张廷玉看完奏折，递给身后不远处的景额。景额昨日莫名其妙被皇帝敲打了一番，回去便暗中打听，已经了解了七七八八，但还是煞有其事的仔细看着。

张廷玉朝皇帝拱手：“皇上，当日田文镜请求受灾地如数缴纳当年税额，所言字字中肯，微臣亦是认同的，此事无论是否为田文镜之责，微臣自认难辞其咎，愿前往山东，查明山东民生败坏的真实情况，是否真如奏章所言那般严重，以及背后是否存在官员贪污腐败、治理不力等问题。”

这话说到了皇帝心里，他发难不为民生，而是给朝臣表明一个态度，自己对此事很看重！此外，这样的大事，若不言明，旁人还以为是自己这个皇帝不体恤百姓。

此事无论是谁所为，皇帝总要重罚一人以示震怒，当日在场的两位户部重要官员，和上书的田文镜一个都跑不掉。

为官不自查，总不能交给田文镜自己去查山东、河南等地的情况，所以张廷玉索性主动提出。他后面装模做样看奏折的景额也是松了口气。

皇帝语气幽幽，“此事你监察不利，由你去查也算戴罪立功。”

朝堂上当即跪倒一片，直呼“皇上圣明”。

下朝后，景额一路跟随至养心殿。

言辞恳切道：“张廷玉大人勤勤恳恳，闻鸡起舞，几乎是夜以继日。他作为奴才的直属上级，奴才心中担忧，恳请皇上再派一人随行，也让张廷玉大人身边有个保障。”

皇帝讶然，他私心里也不希望处理了张廷玉，那就唯有从他手底下的官员查起。查官员，张廷玉再合适不过。可景额所言，似乎不仅仅是地方官员上出了问题，甚至可能危及张廷玉的生命安全。

犹豫了下，皇帝幽深的眸子看向景额，“那你认为，谁比较合适。”

顿了顿，“恒亲王。”景额毫不犹豫道。