白崇一并不认同石三所说的，在他心里，将百姓仍称作百姓而非贱民，已经较旧皇朝时仁慈的多了，如今要他将百姓托举过头顶，是万万做不到的，不仅他做不到，在座的上百人无一能够做到。因此，在所有人心里，皆对石三这一番言论感到不屑，君为躯干，臣为枝叶，民若草芥，这是自然之理，如何能让草芥长在枝干之上呢？简直本末倒置，可笑！

石三也自知竖子不足与谋，便收敛起来，不与他辩解。

白崇一转而向众人说道：“我们直待无源与雨浓回来，探听过虚实之后，再行用兵。”又转向石三，问道：“足下此来所为何事？”

石三赶忙说道：“一为拜谒宗主，二为曾经被宗主留下的弟子。”

白崇一怔了怔，道：“哦？是哪些弟子？”石三道：“即是并州之战俘获的一万三千六百七十二名弟子，如今既已重修旧好，请求宗主将他们赐还给我。”

白崇一想了想，问白楸道：“那些弟子如今可还在吗？”

白楸看了看石三，轻声道：“多半加入了白元，如今已无据可考，剩下的自然减损两千有余，后又染了一次瘟疫，死了大半，前几日在转移的路上，经不住磕碰，又死了几百个，总共算下来，尚有一千六百名左右。”

白崇一问石三道：“你要将他们带回去吗？”

石三听着白楸冷冰冰地陈述，每一个字合该百多条鲜活的生命，竟让他说得那般轻巧，心里却似刀剜剑刺的一般疼痛。石三强压下悲恸，点点头，恳切地道：“还有前日派往凉州、江州通风报信的章四，也是我座前弟子。”

白崇一又转向白榆，问道：“我曾嘱咐你好生招待他，如今怎样了？”

白榆支支吾吾道：“染了瘟疫，又在转运中偶感风寒，救治不及，半途夭亡了。”石三几乎要爆发出来，盯着白榆问道：“他的尸身何在？”

白榆怯怯地道：“担心传染别个，被我一把火烧了。”

石三紧咬牙关，问道：“骨灰何在？”

白榆道：“自知有愧于他，便将骨灰扬在山林之中，只望他魂归故里，好好托生。”

石三正欲发作，却被白崇一抢了先，埋怨白榆道：“怎可如此大意！叫我如何向石三兄弟交代呢?”

石三见他们一唱一和,知道多说无益,眼下还是要以和为贵,便强忍着怒气,说道:“人死不能复生，既是无心之过，又何必求全责备，只愿以后互助友爱，不要令实在人寒了心。”

白崇一怒斥白榆道：“念你重伤在身，便免去体罚，留下一命，以观后效。”又转向石三问道：“足下看我这般处置可行吗？若是还不解气，便将他交给你，任凭发落。”

石三冷冷地道：“若是还有选择的余地，我宁愿由着性子取了你性命，绝不受这等气！然事已至此，若一味追究功过得失，计较恩恩怨怨，还如何同仇敌忾、共御外敌？做都做下了，气又何益？罢了，还是全力迎敌，休再节外生枝了。”不愿多作停留，带上那些蓬头垢面、遍体鳞伤的弟子们往罗伽山飞去了。

将这些弟子交给石丫后，石三便一言不发，钻进山洞中，再不出门了。