“郡主！”顾星匆匆进来，“刚收到消息，礼部尚书吴大人……没了！”

东方芪手中的笔掉在桌上：“什么？他不是前两日还好好的吗？”

“是突然发病，据说……”顾星压低声音，“和周侍郎一样，都是暴毙！”

东方芪立即起身：“大哥知道了吗？”

“王爷已经被叶先生告知了。”

东方芪快步往东方珏的院子走去，却在半路遇到了萧承晏。

“阿晏哥哥。”

萧承晏神色凝重：“我刚从宫里出来。父皇震怒，已经下令彻查此事。只是……”他看向东方芪，“这位吴尚书，生前最后见的人，是几个西域商人。”

“又是西域商人！”东方芪咬牙，“他们还真是无孔不入。”

两人到了东方珏的院子，只见叶归舟正在向他汇报情况。

“两位大人前后暴毙，都和那些商人有关。”叶归舟道，“看来，他们是要杀人灭口了。”

东方珏听完，却露出一抹冷笑：“杀人灭口？未必。这两位大人的死，倒像是某种警告。”

“警告？”东方芪不解。

“阿芪，你还记得这两位大人是什么身份吗？”东方珏问道。

“一个是礼部侍郎，一个是礼部尚书……等等！”东方芪突然想到什么，“他们都是礼部的官员！”

“没错。”东方珏点头，“而礼部，正是负责管理外域商贾往来的衙门。那些商路上的关卡，也都归礼部管辖。”

萧承晏眼前一亮：“所以这是在杀鸡儆猴？警告其他知情人？”

“知情人……”叶归舟若有所思，“那岂不是说，礼部上下都……”

话未说完，东方珏又是一阵剧烈咳嗽。东方芪连忙上前给他顺气，发现他手帕上的血迹比往日更多了。

“大哥……”

“无妨。”东方珏摆摆手，“倒是眼下这些事，不得不防。那些人既然敢在京师明目张胆地下手，就说明他们已经到了山穷水尽的地步。”

萧承晏沉声道：“我已经让明镜司的人严密监视礼部的官员。若再有异动……”