他忽然抬起头，对大家说道：“其实，这地方没什么不好。穷是穷了点，但大家伙齐心合力，也能过个热闹年。”

听他这么一说，围着火堆的人都安静了下来，纷纷点头。

大家默契地各司其职，一边烤火，一边聊着，似乎一时间，这贫民窟里没有了以往的苦闷，反而多了些温暖和希望。

清扫渐渐接近尾声，男人们开始搭建一个简单的棚子，以供老人和孩子在大雪天有个躲避的地方。

狗蛋、三元等孩子们则在旁边叠起积雪，做出一个小小的“雪墙”，脸上带着满足的笑容。

到正午时分，阳光穿透云层，洒在贫民窟的每个角落。

清理过的巷道不再那么杂乱，尽管还有些破败，但因着大家的努力，也显得干净整洁了许多。

临散场时，阿婆提着一个旧锅，锅里煮着热气腾腾的稀粥。

她笑呵呵地盛给每个人一碗，嘴里还不忘念叨：“都冻了一早上，喝点热的暖暖身子。”

流浪汉老余接过稀粥，故意嗅了嗅，笑着夸张道：“呦，阿婆的手艺还是这么地道！

这可是咱贫民窟的‘美味佳肴’啊！”

众人听了纷纷笑起来，寒风中那股暖意愈发浓烈。

在这清晨的劳作与欢笑中，贫民窟的每个人似乎都悄然改变了些。

过去的疲惫与困顿被烟火气驱散。

冬日里，他们依旧贫寒，但脸上那一丝自发的笑意却闪烁着不灭的温情。

甚至连三元这帮孩子，也主动站在巷口，警惕地守望着官府的巡查队伍。

几天后，官府的人终于来了。

领头的是个年轻的官吏，初来乍到，显得有些不知所措。

正要发话，却见巷子里竟然焕然一新，破旧的房屋虽依旧简陋，却被打扫得整洁有序。

流浪汉们低头谦和，站在巷口，似乎没有半点反抗的意思。

官吏见此情形，愣了一下，随后悻悻地说道：“都规矩点，以后别再让城里的富人投诉咱们了。”

老余微微一笑，望着那些官府的人离去的背影，心里暗自庆幸。

城东的贫民窟，终于有了点起色。

有了点自己的地盘，有了点勇气去争取一口吃的，哪怕只是寒冷的冬季里的一点温暖。

城中天色昏暗，寒风如刀子一般刮过贫民窟的街道。

裹紧衣裳的百姓们聚集在一个又一个的矮棚里，面色沉郁。

最近，他们听说城里的富人们悄悄囤积了大量粮食，而这些消息，总是由屠户家媳妇吴大娘率先散布开来。

“哼，你们不知道吧？那些有钱人啊，米粮囤得满满的，都堆到屋顶了。

倒是我们这些穷人，连糠粥都吃不上。”吴大娘嗓门大，脸上那种愤愤不平的神情，感染得身边人一阵唏嘘。

“可不是嘛，听说这次又要涨粮价了。”流浪汉老余叹了口气，蜷缩在角落里，哆哆嗦嗦地缩进破烂的毯子里。

狗蛋仰起脸，露出一副不服气的神情：“他们真那么多粮食？我才不信，娘说官府管着的！”

吴大娘摇摇头，一副过来人的模样：“小崽子，你懂什么？官府才懒得管我们这些穷人！

这世道啊……不说了，不说了。”她话锋一转，眼神又转向街道的尽头，脸上浮现出一丝隐秘的表情。

“唉……”围坐的几人相顾无言，气氛一时压抑起来。

这时，门外响起一阵急促的脚步声。

人们抬头望去，只见一个气喘吁吁的小男孩冲了进来，正是三元。

“大娘，大叔们！不好了！我刚才在南门边上听到有军兵说，黑狼贼寇的人马已经逼近城边了！

他们说——他们说那帮贼寇要来抢富人们囤的粮食！”

人群顿时炸开了锅。“黑狼？就是那个杀人不眨眼的黑狼？”吴大娘一听，瞪大了眼睛，声音里带上了几分恐慌。

“天啊，黑狼竟然来了！”老余脸色惨白，抖得更厉害了，嘴唇哆嗦着，“听说他那帮人专抢城里富人的粮仓。

可他们哪管什么穷人富人，到头来我们这些人估计得最倒霉。”

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小孩们吓得往大人身后躲，狗蛋的眼神里却透出一丝兴奋：“黑狼真要来抢粮食？

那富人的粮食是不是就能分给咱们了？”

话音刚落，吴大娘狠狠瞪了他一眼：“小崽子，少在这儿胡说八道！

黑狼要是破了城，城里人都得遭殃，咱们这些没吃没穿的，命也不值钱！”

就在众人议论纷纷时，城墙上传来一声嘹亮的号角声，声音在寒冷的夜色中久久回荡。

人们噤声，几乎能听见自己的心跳声。

这声音昭告着一个事实——城防开始了。

与此同时，城门上，古将军披挂整齐，目光如炬。

她站在城墙之上，注视着远方逐渐逼近的黑狼贼寇。

那些贼人个个黑衣蒙面，手持弯刀，寒光闪烁，宛如一群嗜血的狼。

身旁，李工头面色凝重地走上前来，“将军，拒马已在城门前布置完毕。

只要贼寇靠近，定能将他们的阵型打乱，争取一些时间。”

古将军点点头，目光冷峻：“好，靠近了就让弓箭手射击。记住，不到最后一刻，不能让他们逼近城门。”

贼寇渐渐逼近，踏进了城墙外布置好的拒马阵中。

李工头所造的拒马以长短不一的粗木和削尖的竹子为主，尖利的一端对外，密密麻麻排列成阵。

一旦人马靠近，便无可避让，若强行突破，定会伤人伤马。

黑狼的手下没有想到这一层，眼看着几匹战马被拒马刺中，痛得四蹄腾空，发出凄厉的嘶叫。