李修然在海图上仔细寻找："如果把这些纹路看作经络，那么这里，"他指向北冰洋的某个位置，"应该就是'总穴'所在。难怪那个地方的异象最为强烈。"

"但那里现在正是极夜时期，"卡洛琳娜说，"而且据说有永久性的磁场异常，普通罗盘根本无法使用。"

"这正好，"马库斯举起子午仪，"磁场异常不会影响这个。而且，极夜期间阴阳之气最为活跃，正是举行仪式的最佳时机。"

"但这趟北极之行必定险象环生，"艾儒略展开一张航海图，"首先是极寒天气，然后是不断变化的冰层，最重要的是......"

"那些存在一定会阻止我们，"卡洛琳娜接过话头，"它们已经意识到我们掌握了秘密。"

李修然开始在纸上列出清单："那么我们需要做好万全准备。首先是船只改装，要能应对极地航行。"

"这个我可以帮忙，"卡洛琳娜说，"北风号本身就是按照北海船只的标准打造的，再加上红胡子老汉斯的一些技术，应该能适应极地环境。"

"医疗物资必须充足，"马库斯补充道，"我需要准备更多的药材，尤其是能够抵御寒气的珍贵药物。而且，"他看着那些蓝色晶体，"我觉得这些残留物还能派上用场。"

"说到这个，"艾儒略从行囊中取出一卷羊皮纸，"我在研究院里找到一份古老的配方，据说是专门用来对抗那些存在的。如果能和东方医术结合......"

"交给我，"马库斯接过配方，眼睛亮了起来，"这些药引的搭配方式很特别，和我之前研究的某些理论正好吻合。"

"还有一个关键问题，"李修然指出，"仪式必须在特定时间完成。根据天文历法推算，下一个适合的时机是两个月后的冬至日。"

"冬至......"卡洛琳娜若有所思，"在东方文化中，这是阴阳转换的关键时刻，对吗？"

"没错，"马库斯解释道，"这一天阴气达到顶峰，阳气开始生发。用医术的观点来说，是经络运行最活跃的时候。"

"而且，"艾儒略补充，"根据预言，那些存在也会选择在这个时候有所行动。我们必须抢在它们之前完成仪式。"

就在这时，海面上的磷光突然变得异常剧烈，仿佛在回应他们的谈话。一阵奇异的声音传来，像是鲸鱼的歌唱，却又带着某种古老的韵律。

所有人都屏住了呼吸，那声音中似乎蕴含着某种信息，让人莫名心悸。卡洛琳娜感觉血液中有什么在共鸣，体内涌动着一股奇异的力量。

"这是......"她闭上眼睛，试图理解这种感觉，"像是一种警告，又像是指引。"

马库斯迅速查看着子午仪："能量波动在加强，而且......"他指向指针的方向，"正好指向北极圈的方向！"

李修然快速翻开郑和的航海日志："我想起来了！日志中提到过类似的现象。当时郑和的船队遇到了一群特殊的鲸鱼，它们的歌声能够影响海水的流动，甚至改变洋流的方向。"

"不仅是鲸鱼，"艾儒略补充道，"在很多古老的传说中，都提到某些海洋生物是'守护者'和远古存在之间的使者。它们能够感知到海洋的变化，并传递重要的信息。"

突然，船身一阵晃动。众人冲到甲板上，看到令人震惊的一幕：海面上出现了数十头巨大的座头鲸，它们围绕着北风号游动，喷出的水柱在月光下形成了奇异的光环。

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"这简直太不可思议了，"马库斯喃喃自语，"它们是在......帮助我们？"

"不，"卡洛琳娜的表情变得严肃，"它们是在警告我们。你们看！"

她指向远方，只见海平面上出现了大片的乌云，闪电在云层中穿梭，形成诡异的蓝色光芒。更令人不安的是，海水的温度正在急剧下降，船身周围已经开始结冰。

"它们提前察觉到了，"艾儒略说，"那些存在可能已经开始行动。我们的时间不多了。"

李修然迅速在地图上做着标记："如果按照现在的航速，要在冬至之前到达目的地，我们必须在三天内启程。但是准备工作......"

"可以同时进行，"卡洛琳娜做出决定，"马库斯负责药物准备，艾儒略神父整理仪式细节，李修然规划航线，我去联系红胡子老汉斯，要借助他的极地航行经验。"

就在这时，一个水手匆忙跑来："船长！刚收到消息，费尔南多的舰队出现在北海航线上！"

"费尔南多？"卡洛琳娜眼中闪过一丝寒光，"看来他也察觉到了什么。"

"不仅是他，"李修然展开最新的情报，"最近有多支舰队在往北极圈集结。英国的皇家舰队、荷兰东印度公司的商船、甚至还有来自俄罗斯的探险队。"

"他们不可能知道全部真相，"马库斯分析道，"但那些异常现象已经引起了各方势力的注意。"

艾儒略的表情变得凝重："更糟的是，我刚收到教会的密信。梵蒂冈的某些人也对这些现象产生了兴趣，他们可能会派出特使。"