九阿哥闻言，不禁无奈地叹了口气，心中一阵酸楚。他深知明玉所言非虚，自己身为皇子，肩负着荣耀，也需要承担自己的使命，注定无法随心所欲地追求爱情。他曾无数次幻想能够与明玉携手共度余生，如今看来，终究不过是一场黄粱美梦罢了。

“胤禟，实在抱歉。”明玉终于放下手中的书本，转过身来，那双美丽的眼眸中闪烁着深深的愧疚之色。她凝视着九阿哥那张英俊而略带哀愁的脸庞，轻声说道。

九阿哥嘴角微微上扬，露出一个淡淡的、带着些许失落的笑容，安慰道：“没什么抱歉的，明玉。是我无能，给不了你渴望的幸福。其实，我原本还打算再努力一把，试图改变这一切。但你说得没错，我所钟爱的正是如此洒脱不羁、敢爱敢恨的明玉。若要你为了我委曲求全，那便是我的罪过了。”

“胤禟，咱们两个只是此生无缘罢了。在这世间，身为女子实在太过艰辛困苦，我着实不愿活得如此疲惫不堪。你便权且将我视作自私之人好了。”说罢，明玉毅然决然地转过身去，迈着坚定的步伐渐行渐远，只留下满脸落寞之色的九阿哥呆立原地。

九阿哥仿佛失去了灵魂一般，神情恍惚地缓缓走出安亲王府。他深知自己不应该强求明玉，因为明玉恰似那自由自在、不受拘束的清风，本就不应被任何凡尘俗事所束缚牵绊。

而此时的乾清宫内，气氛亦是凝重异常。

“皇上，奴才刚刚听闻一则消息，乃是有关明玉格格之事……”李德全压低声音，小心翼翼地禀报着。

皇上闻言，眉头紧紧皱起，面露不悦之色：“究竟是何缘由？朕不是早已下令撤回明玉身边所有人手了么？”

李德全赶忙跪地请罪，惶恐不安地道：“回皇上，确已悉数撤走，但其中有个小丫鬟运气甚佳，竟入得格格法眼，被格格召至身旁侍奉。此消息正是由她传递回来的。”

“究竟是何消息？这般遮遮掩掩、神神秘秘的？”皇上满心狐疑，迫不及待地追问道。

李德全见状，忙又凑近皇上几分，轻声细语道：“那小丫头称明玉格格与九阿哥已然分道扬镳啦！”

“什么？何时发生之事？”皇上满脸惊愕地追问道，“小九当时为了明玉而胆敢冒犯朕，甚至还搬来了宜妃与良妃充当说客，然而最终却被那个小丫头毫不留情地一脚踹开了？”

李德全连连点头应道：“据奴才所知，乃是数日前九阿哥神情恍惚、失魂落魄地前去寻找明玉格格，并不知道他们二人究竟交谈了些什么。待到明玉格格返回闺房之后，小丫头说明玉格格哭了。而且自那以后，就再也没有见到过九阿哥登门拜访了。”

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